En 1517, simultáneamente con la construcción de la Catedral Spaso-Preobrazhensky, se erigió la primera torre del muro de piedra del monasterio homónimo, las Puertas Santas. Están orientadas hacia la ribera del río Kotorosl y son el bastión más poderoso del monasterio. Esta estructura servía como la entrada principal al territorio de la comunidad y cumplía funciones defensivas. La torre de vigilancia que coronaba la torre era visible desde lejos para quienes viajaban por la ruta de Moscú, y servía como un punto de referencia para los que se acercaban a Yaroslavl. A las Puertas Santas se unía el zahab, una fortificación previa que representaba una barrera impenetrable para los enemigos y permitía dispararles desde diferentes lados. El zahab, con sus muros ciegos, ocupaba una posición estratégica en el cruce del Kotorosl, controlando el camino hacia el Kremlin y el Posad de Yaroslavl. En el siglo XVII, las Puertas Santas, situadas por debajo de la base del conjunto arquitectónico de la catedral, desempeñaban un papel clave en el exterior sur de la comunidad. La catedral y otros edificios del complejo monástico se abrían a la vista de los que entraban a través del arco de las Puertas Santas, como si crecieran lentamente desde la tierra en su deslumbrante belleza. Esta ilusión visual fue concebida por los arquitectos, quienes estrecharon intencionadamente el paso arqueado desde el exterior, ampliándolo hacia el interior. Originalmente, la torre estaba rodeada por un cinturón dentado, que solo se ha conservado en el lado sur.