Im Jahr 1517, gleichzeitig mit dem Bau der Spaso-Transfiguration-Kathedrale, wurde der erste Turm der Steinmauer des gleichnamigen Klosters, die Heiligen Tore, errichtet. Sie sind zur Uferpromenade des Flusses Kotorosl ausgerichtet und stellen das stärkste Bollwerk des Klosters dar. Dieses Bauwerk diente als Haupteingang zum Gelände der Abtei und erfüllte Verteidigungsfunktionen. Der Wachturm, der den Turm krönte, war von weitem für diejenigen sichtbar, die auf dem Moskauer Trakt fuhren, und diente als Orientierungspunkt für die sich Jaroslawl nähernden. An den Heiligen Toren schloss sich der Zahab an, eine Vorfestung, die eine unüberwindbare Barriere für Feinde darstellte und es ermöglichte, sie von verschiedenen Seiten zu beschießen. Der Zahab mit seinen massiven Wänden nahm eine strategische Position an der Furt über den Kotorosl ein und kontrollierte den Weg zum Kreml und zum Jaroslawler Posad. Im 17. Jahrhundert spielten die Heiligen Tore, die unterhalb des Fundaments des architektonischen Ensembles der Kathedrale lagen, eine Schlüsselrolle in der südlichen Außenansicht der Abtei. Die Kathedrale und andere Gebäude des Klosterkomplexes eröffneten sich dem Blick der Einfahrenden durch das gewölbte Tor der Heiligen Tore, als würden sie langsam aus dem Boden in ihrer blendenden Schönheit emporwachsen. Diese visuelle Illusion wurde von den Architekten entworfen, die den gewölbten Durchgang von außen absichtlich verengten und ihn nach innen erweiterten. Ursprünglich war der Turm von einem Zinnenkranz umgeben, der nur auf der Südseite erhalten geblieben ist.