Vladimir Andreyevich Steklov fue un destacado matemático y mecánico ruso, así como profesor. Se convirtió en el organizador y primer director del Instituto de Física y Matemáticas de la Academia Rusa de Ciencias, que más tarde fue nombrado en su honor.

Steklov nació el 9 de enero de 1864 en Nizhni Nóvgorod en una familia de un sacerdote. Sus habilidades en matemáticas y física se manifestaron ya en el Instituto Nobiliario de Nizhni Nóvgorod. En 1882 ingresó a la facultad de física y matemáticas de la Universidad de Moscú, pero su primer año de estudios no fue exitoso, y en 1883 se trasladó a la Universidad de Járkov.

En el tercer año, Steklov conoció a Alexander Mikhailovich Lyapunov, quien con sus conferencias inspiró a muchos estudiantes a estudiar matemáticas. Bajo la influencia de Lyapunov, Steklov encontró su vocación y comenzó a dedicarse a la actividad científica.

Después de graduarse de la Universidad de Járkov en 1887, dos años después se convirtió en asistente en el departamento de mecánica. En 1891 recibió el título de privat-docente, y en 1893 se convirtió en maestro en matemáticas aplicadas. En 1901 se le otorgó el grado de doctor en matemáticas aplicadas. Para entonces, ya era conocido por sus trabajos en mecánica y física matemática.

Desde 1894, Steklov enseñó mecánica en el Instituto Tecnológico de Járkov. De 1902 a 1906, presidió la Sociedad Matemática de Járkov y al mismo tiempo fue decano de la facultad de matemáticas.

Sus trabajos científicos se centran principalmente en la física matemática y la teoría de ecuaciones diferenciales. Steklov consideraba importante la aplicación de métodos matemáticos en las ciencias naturales y insistía en la claridad y rigor en matemáticas, siguiendo las tradiciones de la escuela matemática de Chebyshev en San Petersburgo.

En sus trabajos sobre física matemática, investigó la descomposición de funciones en series según sistemas ortogonales dados e introdujo el método de suavización de funciones, conocido como funciones de Steklov.

En 1912, Steklov se convirtió en miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de San Petersburgo. Después de la revolución, participó activamente en la transformación de la Academia Imperial de Ciencias en la Academia de Ciencias de la URSS y en 1919 se convirtió en su vicepresidente.

Steklov organizó y dirigió el Instituto de Física y Matemáticas, que más tarde se dividió en el Instituto de Matemáticas y el Instituto de Física. A partir del Instituto de Matemáticas surgieron nuevas instituciones, incluyendo el Instituto Matemático y su sucursal en San Petersburgo. En su honor, un cráter en el lado opuesto de la Luna lleva su nombre.

Escribió libros científico-biográficos sobre Lomonósov y Galileo, así como trabajos sobre Chebyshev, Lobachevsky, Ostrogradsky, Lyapunov y otros científicos. En 1924, visitó América y escribió el libro "A América y de regreso. Impresiones".

Vladimir Andreyevich Steklov falleció el 30 de mayo de 1926 en Gaspra, Crimea, debido a insuficiencia cardíaca y fue enterrado en el cementerio de Volkov en San Petersburgo.