Wladimir Andrejewitsch Steklow war ein herausragender russischer Mathematiker und Mechaniker sowie Professor. Er wurde Organisator und erster Direktor des Physiko-Mathematischen Instituts der Russischen Akademie der Wissenschaften, das später zu seinen Ehren benannt wurde.

Steklow wurde am 9. Januar 1864 in Nischni Nowgorod in einer Priesterfamilie geboren. Seine Fähigkeiten in Mathematik und Physik zeigten sich bereits im Nischni Nowgoroder Adelsinstitut. 1882 trat er in die physiko-mathematische Fakultät der Moskauer Universität ein, aber das erste Studienjahr verlief nicht gut, und 1883 wechselte er an die Universität Charkow.

Im dritten Studienjahr lernte Steklow Alexander Michailowitsch Ljapunow kennen, dessen Vorlesungen viele Studenten zur Beschäftigung mit Mathematik inspirierten. Unter dem Einfluss von Ljapunow fand Steklow seine Berufung und begann mit der wissenschaftlichen Arbeit.

Nach dem Abschluss der Universität Charkow im Jahr 1887 wurde er zwei Jahre später Assistent am Lehrstuhl für Mechanik. 1891 erhielt er den Titel Privatdozent, und 1893 wurde er Magister der angewandten Mathematik. 1901 wurde ihm der Doktortitel in angewandter Mathematik verliehen. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits bekannt für seine Arbeiten in Mechanik und mathematischer Physik.

Seit 1894 unterrichtete Steklow Mechanik am Charkower Technologischen Institut. Von 1902 bis 1906 leitete er die Charkower Mathematische Gesellschaft und war gleichzeitig Dekan der mathematischen Fakultät.

Seine wissenschaftlichen Arbeiten beziehen sich hauptsächlich auf mathematische Physik und die Theorie der Differentialgleichungen. Steklow hielt es für wichtig, mathematische Methoden in den Naturwissenschaften anzuwenden, und bestand auf Klarheit und Strenge in der Mathematik, indem er den Traditionen der Petersburger mathematischen Schule von Tschebyschow folgte.

In seinen Arbeiten zur mathematischen Physik untersuchte er die Zerlegung von Funktionen in Reihen nach gegebenen orthogonalen Systemen und führte die Methode der Glättung von Funktionen ein, die als Steklow-Funktionen bekannt ist.

1912 wurde Steklow ordentliches Mitglied der Petersburger Akademie der Wissenschaften. Nach der Revolution beteiligte er sich aktiv an der Umwandlung der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in die Akademie der Wissenschaften der UdSSR und wurde 1919 deren Vizepräsident.

Steklow organisierte und leitete das Physiko-Mathematische Institut, das später in das Institut für Mathematik und das Institut für Physik aufgeteilt wurde. Auf der Grundlage des Instituts für Mathematik entstanden neue Einrichtungen, darunter das Mathematische Institut und dessen St. Petersburger Abteilung. Zu seinen Ehren wurde ein Krater auf der Rückseite des Mondes benannt.

Er schrieb wissenschaftlich-biografische Bücher über Lomonossow und Galileo sowie Arbeiten über Tschebyschow, Lobatschewski, Ostrogradsky, Ljapunow und andere Wissenschaftler. 1924 besuchte er Amerika und schrieb das Buch "Nach Amerika und zurück. Eindrücke".

Wladimir Andrejewitsch Steklow starb am 30. Mai 1926 in Gaspra, Krim, an Herzinsuffizienz und wurde auf dem Wolkow-Friedhof in St. Petersburg beigesetzt.