La milicia popular rusa, formada en septiembre de 1611 en Nizhni Nóvgorod para luchar contra los invasores polacos, fue liderada por el ciudadano Kuzma Minin y el príncipe Dmitry Pozharsky. Continuó formándose activamente en el camino de Nizhni Nóvgorod a Moscú, especialmente en Yaroslavl en abril y julio de 1612. Estaba compuesta por grupos de ciudadanos y campesinos de las regiones centrales y del norte del reino ruso. En agosto de 1612, al unirse con las fuerzas restantes del Primer Levantamiento bajo Moscú, derrotó al ejército polaco, y en octubre de 1612 liberó completamente la capital de los ocupantes.

El monumento en Moscú fue creado según el proyecto del arquitecto Ivan Martos en 1818.

Después de la revolución, la catedral de Nizhni Nóvgorod, donde se encontraba la tumba de Minin, fue cerrada en 1918 y destruida en 1929, y la tumba fue profanada.

El príncipe Pozharsky fue enterrado en el monasterio de Spaso-Evfimiev en Suzdal. Su sepultura fue destruida en 1933, y el mármol se utilizó en Moscú para la decoración de la casa de los soviets. Posteriormente, en el monasterio se ubicaron un campo de concentración y una colonia de mujeres.