Alexander Sokolov vivió una vida larga y llena de eventos. Nació en 1827, poco después de la revuelta de los decembristas, en una época de dominio del romanticismo en el arte, y murió en 1913, justo antes de la Primera Guerra Mundial, cuando el modernismo ruso ya se había convertido en una dirección artística significativa. Sin embargo, Sokolov se mantuvo fiel a la escuela realista. En 1881 se unió a los itinerantes y comenzó a exhibir sus obras en las exposiciones de toda Rusia. Alexander Sokolov creó en varias ocasiones retratos de la emperatriz viuda María Fedorovna y otras mujeres de la familia imperial. En 1882 fue invitado a crear el 'Álbum de Coronación de Alejandro III', donde pintó los retratos de Alejandro III y su esposa, la emperatriz María Fedorovna. Como uno de los destacados artistas del imperio, Sokolov ocupó desde 1889 el cargo de conservador del Museo de la Academia de Bellas Artes, y en 1896 se convirtió en miembro de pleno derecho de la Academia.

Sus contemporáneos valoraron mucho la obra de Alexander Sokolov. Hoy en día, sus obras se recuerdan con menos frecuencia, aunque se encuentran en las colecciones del Museo Ruso y la Galería Tretyakov.