Alexander Sokolow lebte ein langes und ereignisreiches Leben. Er wurde 1827 geboren, kurz nach dem Aufstand der Dekabristen, in einer Epoche, die von der Romantik in der Kunst geprägt war, und starb 1913, kurz vor dem Ersten Weltkrieg, als der russische Modernismus bereits eine bedeutende künstlerische Richtung geworden war. Dennoch blieb Sokolow der realistischen Schule treu. 1881 trat er den Wanderkünstlern bei und begann, seine Werke auf den Allrussischen Ausstellungen auszustellen. Alexander Sokolow schuf mehrfach Porträts der verwitweten Kaiserin Maria Fjodorowna und anderer Frauen aus der kaiserlichen Familie. 1882 wurde er eingeladen, den "Krönungsalbum von Alexander III" zu erstellen, wo er Porträts von Alexander III und seiner Frau, der Kaiserin Maria Fjodorowna, malte. Als einer der herausragenden Künstler des Kaiserreichs war Sokolow ab 1889 Kurator des Museums der Akademie der Künste und wurde 1896 ordentliches Mitglied der Akademie.

Zeitgenossen schätzten das Werk von Alexander Sokolow sehr. Heute werden seine Arbeiten seltener erinnert, obwohl sie sich in den Sammlungen des Russischen Museums und der Tretjakow-Galerie befinden.