En 1930 y 1932, el gobierno de la Unión Soviética sacó al mercado internacional de antigüedades objetos valiosos que había obtenido como resultado de la nacionalización. Anticuarios londinenses llegaron a Moscú para ofrecer sus servicios y establecer contactos a nivel gubernamental.

Desde Moscú, se dirigieron a Leningrado, donde adquirieron la Biblia de Gutenberg y, con este libro bajo el brazo, visitaron la Biblioteca Pública. Al regresar a Moscú, se reunieron con el vicecomisario de comercio exterior, Arkadi Rosenholtz, y, como broma, comentaron que si el comisario necesitaba dinero, solo tendría que enviar este manuscrito. Unos meses después, el agregado cultural de la embajada soviética en París visitó la sucursal parisina de la firma Maggs Bros. Ltd y transmitió que el compañero Rosenholtz realmente necesitaba dinero.

Comenzaron las negociaciones y las partes acordaron un precio de 100 mil. La decisión final sobre la venta del Códice Sinaítico fue tomada por Stalin, su firma aparece en una nota del Politburó del CC del VKP(b): "Del 5 de diciembre de 1933. Cuestión del compañero Rosenholtz. Obligar al compañero Bubnov a entregar al Narcomvneshtorg el manuscrito de la Biblia 'Códice Sinaítico' y permitir al NKVT venderlo. Extractos enviados: a los compañeros Rosenholtz y Bubnov. Secretario del CC I. Stalin".

En diciembre de 1933, el Códice Sinaítico fue trasladado de la Biblioteca Pública de Leningrado a la Biblioteca Británica, donde se encuentra hasta hoy.

Esta lista griega más antigua y completa del Antiguo y Nuevo Testamento fue encontrada en 1844 en la biblioteca del monasterio masculino de Santa Catalina, al pie del monte Sinaí, por Konstantin Tischendorf. Gracias a los esfuerzos de este teólogo alemán, que recibió apoyo en la corte, este invaluable monumento cultural llegó a la capital del imperio en 1859.