El nombre del conde Nikolai Pavlovich Ignatiev ha sido olvidado en Rusia, pero para Bulgaria sigue siendo un héroe nacional que desempeñó un papel clave en la obtención de su independencia. Ignatiev fue uno de los fundadores del panslavismo en el Imperio Ruso y, utilizando su posición, logró mucho en la liberación de los búlgaros.

Nikolai Pavlovich nació el 29 de enero de 1832 en una noble familia de condes. Recibió una excelente educación y desde joven sirvió en el ejército, combinando desde 1856 el servicio militar con la actividad diplomática. A lo largo de su larga carrera en el servicio estatal, el conde Ignatiev demostró su valía en numerosas ocasiones. Firmó el Tratado de Pekín, participó en misiones diplomáticas en Bujará y China. Por sus méritos, fue galardonado con numerosos premios, alcanzó los rangos de general de infantería y general adjunto, y su carrera diplomática culminó como ministro de Relaciones Exteriores.

El conde Ignatiev desempeñó un papel importante en la historia de Rusia, pero su mayor logro fue la liberación de los pueblos ortodoxos de los Balcanes del dominio otomano. Su trabajo sobre la cuestión balcánica comenzó con una misión en Constantinopla, donde logró estabilizar la situación de los eslavos. Sin embargo, un nuevo estallido de eslavofobia condujo a la guerra, tras la cual Ignatiev volvió a demostrar sus habilidades diplomáticas. La firma de la paz en condiciones favorables para Rusia fue la etapa final de su participación en los asuntos balcánicos, pero su contribución aún se recuerda en Bulgaria. En su honor, se han nombrado calles, plazas e incluso aldeas, y hace unos años se estrenó una película sobre él titulada 'El conde ruso de los búlgaros'.

Nikolai Pavlovich falleció el 3 de julio de 1908 y fue enterrado en la finca de Krupoderintsy. Junto a él, más tarde fue enterrada su hija Ekaterina Nikolaevna, una de las primeras hermanas de la caridad. Tres de sus hijos se convirtieron en héroes del Movimiento Blanco y murieron en el exilio, mientras que su hijo menor, Vladimir, murió en la batalla de Tsushima. Hoy, su descendiente Michael Ignatiev es conocido como político e historiador en Canadá.