El general Iván Beliáev se convirtió en el fundador de una significativa colonia rusa en Paraguay después de la Guerra Civil, cuando muchos rusos abandonaron su patria. Ayudó a encontrar trabajo y vivienda en América del Sur, y también desempeñó un papel clave en la creación de un ejército profesional en Paraguay. Sin embargo, su fama en otro continente no se limitó solo a esto.

Después de la guerra entre Paraguay y Bolivia, ya en edad madura, el general comenzó a estudiar la vida de los indígenas. Hizo 13 expediciones a la selva, dominó su idioma y tradiciones, e incluso logró el apoyo de los jefes. Beliáev decía: "Los indígenas, mis mejores amigos, son como grandes niños. Los conquisté con cariño. Me quieren tanto que a menudo recorren 1000 verstas para verme. En esos días, mi casa en Asunción parece un campamento gitano." Logró la asignación de tierras para los indígenas de la tribu Maka en las cercanías de la capital, que comenzaron a cultivar.

Los indígenas apodaron a Beliáev el Padre Blanco, y él registró las leyendas de las tribus locales. Los aborígenes comenzaron a hablar de él como un mensajero del cielo, que vino a devolver las tierras perdidas. Los ancianos de todas las tribus lo eligieron como su gran jefe, y el gobierno de Paraguay creó para él un patronato sobre los asuntos indígenas.

El 22 de junio de 1957, Beliáev falleció, y se declaró un luto de tres días en el país. Fue velado en la Sala Colón del Estado Mayor de Paraguay con honores militares. El presidente Alfredo Stroessner, a quien en la URSS se le llamaba dictador sanguinario, vino a despedirse de su maestro, bajo cuyo mando sirvió como teniente, y estuvo presente en toda la ceremonia. Tras el cortejo fúnebre, seguían multitudes de indígenas que se persignaban y cantaban "Padre nuestro". El general fue enterrado en una isla sin nombre en medio del río Paraguay, con una modesta inscripción en su tumba: "Aquí yace Beliáev".