La iglesia principal del monasterio, la Protección de la Madre de Dios, es conocida desde el siglo XII. Originalmente era de madera, pero en 1335 el arzobispo Vasily colocó en su lugar un templo de piedra. La construcción continuó en 1399 bajo la dirección del arzobispo Ioann II.

El monasterio fue erigido en un territorio cercano al Zverinets, un bosque protegido donde cazaban los príncipes novgorodianos. Zverinets se menciona por primera vez en la crónica novgorodiana en 1069, cuando los novgorodianos obtuvieron una victoria sobre el príncipe polotskiano Vseslav.

La catedral se ubica en la parte norte del monasterio, un poco al sur de la iglesia de Simeón el Justo, y al este se adosa la iglesia de la Protección.

La iglesia de piedra de la Protección fue construida en 1399, y a finales del siglo XIV fue reconstruida sobre la antigua base. El templo sufrió durante la ocupación sueca (1611-1617), pero pronto fue restaurado y en 1682 fue reconstruido. Entonces, se añadió un cálido altar de la Anunciación en el lado oeste de la iglesia. En 1804 se construyó un nuevo pórtico en su lugar, donde se consagraron dos altares, el de la Anunciación y el del arzobispo Ion.

A finales del siglo XIX, las autoridades del monasterio decidieron aumentar la capacidad de la iglesia de la Protección, añadiendo un pórtico. Sin embargo, se descubrió que sus paredes y cimientos eran inseguros. Se decidió construir un nuevo gran templo en el lugar del pórtico. La construcción se llevó a cabo desde julio de 1899 hasta septiembre de 1901 por encargo de la abadesa del monasterio Zverin, Antonina. La nueva catedral fue consagrada por el arzobispo novgorodiano Guriy en nombre de la Protección de la Santísima Madre de Dios. Todos los íconos y utensilios de la antigua iglesia de la Protección fueron trasladados aquí, y esta fue renombrada en honor al ícono de Tikhvin de la Madre de Dios.

La catedral tenía cinco cúpulas: el tambor central masivo estaba perforado por cuatro ventanas en los ejes principales y cuatro nichos en los intermedios. Los tambores de las esquinas eran ciegos, decorados con una serie de kokoshniks decorativos, un friso de arquerías y columnas, y una banda ondulada. Fueron instalados sobre vigas metálicas y servían como decoración falsa. Las fachadas estaban rematadas con un rico cornisa, sobre la cual se elevaban falsas cúpulas con un remate en forma de quilla. El cubo estaba cubierto con un techo a ocho aguas. En las fachadas había 15 ventanas. Un alto iconostasio, que incluía dos altares laterales, separaba la parte del altar del volumen principal. Este monumento es un ejemplo característico de la catedral de finales del siglo XIX y principios del XX, realizada en estilo ecléctico.