Si le preguntas a cualquier habitante nativo de Penza con qué asocia la dirección Moscú, 72, muchos recordarán de inmediato la comisaría. Sin embargo, en el siglo XIX, este lugar era popular entre los ciudadanos para el descanso. Aquí se encontraba el hotel 'Hermitage' con un lujoso restaurante.

El hotel, inaugurado en la década de 1860, era considerado uno de los más grandes y cómodos de la ciudad. Su propietario, el comerciante Nikolai Popov, se preocupó incluso por la comodidad del personal de los clientes. Se construyó un nuevo establo para los carruajes, y los cocheros tenían habitaciones en un ala separada, donde los alimentaban en una cocina aparte. El restaurante del hotel era un verdadero paraíso para los gourmets, ofreciendo blinis con caviar rojo y negro, caza, langostas y otros manjares. Los fines de semana, en el 'Hermitage' actuaba un coro rumano en trajes nacionales. Pero lo más interesante sucedía más cerca de la noche, cuando comenzaba el cancan en el restaurante. En aquellos tiempos, este baile se consideraba vulgar, por lo que solo podían quedarse los adultos. Una vez, en una de esas actuaciones, estuvo el poeta Anatoly Mariengof, que entonces era un estudiante de secundaria. Escribió: 'La joven levantaba las piernas, mostrando las ligas azules, mientras una voluptuosa cantante de chanson se divertía con una falda como un paraguas de verano'.

Por cierto, durante la Primera Guerra Mundial, cuando estaba en vigor la ley seca, a los clientes habituales se les vendía alcohol en secreto, disfrazándolo de limonada.