La venta en los mercados del Imperio Ruso estaba estrictamente regulada, y las autoridades vigilaban cuidadosamente el cumplimiento de las normas sanitarias. Consideremos esto a través del ejemplo de la provincia de Penza. Las áreas comerciales eran significativas en tamaño e incluían carnicerías y almacenes para la venta de harina y pan. En las secciones de carne se ofrecía carne de res de varios tipos, que se exhibía en mesas amplias cubiertas con un lienzo limpio.

Cerca de las carnicerías se encontraban vendedores de nueces, semillas y manzanas. Las verduras y frutas eran abundantes, especialmente en otoño, y entre ellas se podían encontrar incluso piñas. En los almacenes de harina, los productos se exhibían en sacos para que los compradores pudieran verlos. Un poco más alejados estaban las secciones de "artículos de hierro": tubos, estufas, cubos y productos de fundición. También se vendían utensilios domésticos en los mercados.

En 1865, el periodista de "Los Avisos de la Provincia de Penza", Nikolai Prozin, describía que en los mercados se podía encontrar aves de corral. Las gallinas, gansos, pavos y patos estaban cubiertos con redes y capuchones de hierro. Las gallinas eran principalmente rusas, pero a veces se encontraban razas holandesas e indias. Estas aves eran de gran tamaño, y los gallos tenían patas musculosas y altas. Los patos eran muy grasos, al igual que los gansos. La caza se colgaba en postes y perchas de madera, principalmente eran urogallos, perdices y patos salvajes, cuyo precio era de al menos 7 kopeks por par. El pescado se vendía desde carros y mesas, y era barato: por un esturión delicado pedían solo 12 kopeks, que al tipo de cambio actual equivale a alrededor de 150 rublos.

A un lado se encontraba la sección de "todo a la vez", donde se vendía de todo a precios accesibles. Prozin señalaba que en esta sección se podía encontrar todo: desde un juego de té con un samovar de latón hasta un arnés para caballos, relojes antiguos y una caja con compartimentos secretos. Aquí también se podía comprar un violín por 15-20 rublos, que después de ser reparado en San Petersburgo podría costar hasta 200 rublos.