Nikolai Alexandrovich Kolomenkin, conocido en la arena internacional como Nikolai Panin, nació el 27 de diciembre de 1871 (8 de enero de 1872 según el nuevo estilo) en el pueblo de Khrenovoe, en la provincia de Vorónezh del Imperio Ruso. Se convirtió en el primer campeón olímpico en la historia de Rusia, ganando la medalla de oro en 1908 en la disciplina de "figuras especiales" en patinaje artístico. También fue seis veces campeón de Rusia en patinaje artístico y múltiple campeón en tiro con pistola y revólver. En 1940, se le otorgó el título de Maestro de Deporte Honorario de la URSS.

El padre de Nikolai, Alexander Nikolaevich Kolomenkin, dirigía la fábrica de maquinaria agrícola de Vorónezh. Nikolai comenzó a patinar con patines hechos a mano en su infancia, y más tarde recibió patines reales de su madre. Después del divorcio de sus padres en 1882, se mudó con su madre y hermanas a San Petersburgo, donde continuó practicando patinaje artístico. Gracias a su padrastro, recibió una carta de recomendación del presidente de la Sociedad de Amantes del Patinaje sobre Hielo de Petersburgo, lo que le permitió entrenar en el Jardín Yusupov.

En 1893, Nikolai ingresó a la Universidad de Petersburgo en la facultad de física y matemáticas, que terminó en 1898. Estudió anatomía con Petr Frantsevich Lesgaft, quien fundó en 1893 la "Sociedad para la Promoción del Desarrollo Físico de Niños y Jóvenes". Además del patinaje artístico, Nikolai se interesaba por el ciclismo, el atletismo, la remo, la natación, el esquí, el fútbol y el hockey.

En 1901, Nikolai Panin ganó el Campeonato de Rusia de patinaje artístico, obteniendo la medalla de oro y el título de mejor patinador de Rusia. En 1903, ocupó el segundo lugar en el campeonato mundial, cediendo ante el sueco Ulrich Salchow. En 1908, en competiciones internacionales en Petersburgo, Panin ganó, superando a Salchow.

En los Juegos Olímpicos de 1908 en Londres, Panin ocupó el segundo lugar en las figuras obligatorias, pero en protesta por el juicio injusto se retiró del programa libre. Sin embargo, en la competencia de figuras especiales, logró la victoria, obteniendo la medalla de oro.

En 1912, Panin participó en los Juegos Olímpicos en Estocolmo en la competencia de tiro con pistola, ocupando el octavo lugar en la clasificación individual y el cuarto en la clasificación por equipos. Este fue el primer caso de participación de un atleta ruso en dos deportes diferentes en los Juegos Olímpicos.

Después de finalizar su carrera deportiva, Panin se dedicó a la enseñanza y la actividad pedagógica. Trabajó en organismos financieros y organizaciones deportivas, y también enseñó en el Instituto de Cultura Física P. F. Lesgaft. Durante la Gran Guerra Patria, entrenó a los combatientes de los grupos de partisanos. Panin escribió varios libros de texto y recibió el título de profesor asociado y el grado de candidato en ciencias pedagógicas.

Nikolai Panin-Kolomenkin falleció en 1956 en Leningrado y fue enterrado en el cementerio de Serafimov. Su contribución al deporte y la actividad pedagógica dejó una huella significativa en la historia. Entre sus alumnos se encontraban campeones de Rusia y la URSS, como K. Ollo, K. Caesar, P. Chernyshev y otros.