Nikolai Alexandrowitsch Kolomenkin, international bekannt als Nikolai Panin, wurde am 27. Dezember 1871 (8. Januar 1872 nach dem neuen Kalender) im Dorf Chrenowo in der Woronesch-Gouvernement des Russischen Reiches geboren. Er wurde der erste Olympiasieger in der Geschichte Russlands, als er 1908 in der Disziplin „Spezialfiguren“ im Eiskunstlauf die Goldmedaille gewann. Außerdem war er sechsmaliger Meister Russlands im Eiskunstlauf und mehrfacher Meister im Schießen mit Pistole und Revolver. 1940 wurde ihm der Titel „Verdienter Meister des Sports der UdSSR“ verliehen.

Der Vater von Nikolai, Alexander Nikolajewitsch Kolomenkin, leitete das Woronesch-Werk für landwirtschaftliche Maschinen. Nikolai begann in seiner Kindheit auf selbstgebauten Schlittschuhen zu fahren, später bekam er von seiner Mutter echte Schlittschuhe. Nach der Scheidung der Eltern im Jahr 1882 zog er mit seiner Mutter und seinen Schwestern nach Sankt Petersburg, wo er weiterhin Eiskunstlauf betrieb. Dank seines Stiefvaters erhielt er ein Empfehlungsschreiben vom Vorsitzenden der Petersburger Gesellschaft der Eisläufer, was ihm ermöglichte, im Jussupow-Garten zu trainieren.

1893 immatrikulierte sich Nikolai an der Universität Sankt Petersburg im Fachbereich Physik und Mathematik, den er 1898 abschloss. Er studierte Anatomie bei Peter Franzewitsch Lesgaf, der 1893 die „Gesellschaft zur Förderung der physischen Entwicklung von Kindern und Jugendlichen“ gründete. Neben dem Eiskunstlauf interessierte sich Nikolai für Radsport, Leichtathletik, Rudern, Schwimmen, Skifahren, Fußball und Hockey.

Im Jahr 1901 gewann Nikolai Panin die Allrussische Meisterschaft im Eiskunstlauf, erhielt die Goldmedaille und den Titel des besten Eiskunstläufers Russlands. 1903 belegte er den zweiten Platz bei der Weltmeisterschaft und musste sich dem Schweden Ulrich Salchow geschlagen geben. 1908 siegte Panin bei internationalen Wettbewerben in Sankt Petersburg und setzte sich gegen Salchow durch.

Bei den Olympischen Spielen 1908 in London belegte Panin den zweiten Platz in den Pflichtfiguren, zog sich jedoch aus Protest gegen die ungerechte Bewertung von der Kür zurück. In den Wettbewerben der Spezialfiguren gewann er jedoch und erhielt die Goldmedaille.

1912 nahm Panin an den Olympischen Spielen in Stockholm im Schießen mit der Pistole teil und belegte den achten Platz in der Einzelwertung und den vierten Platz in der Mannschaftswertung. Dies war der erste Fall, dass ein russischer Sportler in zwei verschiedenen Sportarten bei den Olympischen Spielen teilnahm.

Nach dem Ende seiner sportlichen Karriere widmete sich Panin der Trainer- und Lehrtätigkeit. Er arbeitete in Finanzbehörden und Sportorganisationen und unterrichtete am Institut für Körperkultur nach P. F. Lesgaf. Während des Zweiten Weltkriegs bildete er Kämpfer von Partisaneneinheiten aus. Panin verfasste mehrere Lehrbücher und erhielt den Titel eines Dozenten sowie den Grad eines Kandidaten der Pädagogischen Wissenschaften.

Nikolai Panin-Kolomenkin starb 1956 in Leningrad und wurde auf dem Serafimowskoje-Friedhof beigesetzt. Sein Beitrag zum Sport und zur Pädagogik hinterließ einen bedeutenden Fußabdruck in der Geschichte. Zu seinen Schülern gehörten Meister Russlands und der UdSSR wie K. Ollo, K. Cäsar, P. Tschernyschow und andere.