Ilya Méchnikov estudió en el 2.º Gimnasio Masculino de Járkov desde 1856 hasta 1862, comenzando en el segundo grado, y se graduó con medalla de oro. Durante este período, vivió junto a su hermano Nikolai en un internado privado de K.I. Shultz, que se encontraba en el edificio n.º 1 de la calle Rojdestvenskaya (1856-1858). Actualmente, en este edificio, donde se encuentra la Administración de Trabajo y Protección Social de la Población del Distrito de Zhovtnevyi de Járkov (calle Engelsa, 1), se ha instalado una placa conmemorativa en honor a Méchnikov.

Ivan Petrovich Shultz se menciona por primera vez en la historia de Járkov como mayordomo del comerciante de la 1.ª guilda Kuzma Nikitovich Kuzin en la década de 1830. Inspirado por los éxitos académicos de sus hijos, Kuzin propuso a Shultz abrir un internado privado para niños en Járkov. No solo ayudó a Shultz a establecer relaciones con las autoridades, sino que también adquirió parte de un terreno del noble Zimnitsky en la calle Bolshaya Rojdestvenskaya n.º 8 (hoy calle Kontorskaya). La casa de piedra de dos pisos de los Zimnitsky fue remodelada para aulas y habitaciones de los alumnos, y se construyeron dos pabellones de piedra para otras necesidades. Un jardín de tamaño considerable servía como lugar para paseos diarios.