Ilja Mechnikow besuchte von 1856 bis 1862 die 2. Charkower Männermittelschule, beginnend in der zweiten Klasse, und schloss sie mit einer Goldmedaille ab. In dieser Zeit lebte er zusammen mit seinem Bruder Nikolai in einem privaten Pension bei K.I. Schulz, die sich im Haus Nr. 1 in der Roshdestvenskaja Straße befand (1856-1858). Heute befindet sich an diesem Gebäude, in dem die Verwaltung für Arbeit und soziale Sicherheit der Verwaltung des Oktoberbezirks Charkow (Engelsstraße, 1) untergebracht ist, eine Gedenktafel zu Ehren von Mechnikow.

Ivan Petrowitsch Schulz wird erstmals in der Geschichte Charkows als Kammerdiener des Kaufmanns 1. Gilde Kuzma Nikitowitsch Kuzin in den 1830er Jahren erwähnt. Inspiriert von den schulischen Erfolgen seiner Kinder schlug Kuzin Schulz vor, in Charkow ein privates Pension für Jungen zu eröffnen. Er half Schulz nicht nur, Beziehungen zur Verwaltung aufzubauen, sondern erwarb auch von dem Adligen Zimnizki einen Teil des Grundstücks in der Großen Roshdestvenskaja Straße unter Nr. 8 (heute Kontorska Straße). Das zweigeschossige Steinhaus der Zimnizkis wurde für Unterrichtsräume und Zimmer der Schüler umgebaut, während für andere Zwecke zwei Steinfli-gel errichtet wurden. Ein Garten von ansehnlicher Größe diente als Ort für tägliche Spaziergänge.