En la Penza de antes de la revolución, las iglesias se encontraban casi en cada esquina. Por ejemplo, a solo 50 metros de la iglesia principal de la ciudad, la Catedral de la Salvación, se ubicaba la iglesia Nikolskaya. Ahora en su lugar se encuentra el cine 'Rodina'.

La historia de este templo comienza con los primeros colonos. Fue la primera iglesia construida fuera de las murallas de la ciudad y se consideraba la principal para la población civil. En 1683, la catedral fue consagrada en nombre de San Nicolás, el protector de los difamados y los injustamente castigados, por lo que aquí solían venir a menudo los exiliados falsificadores de moneda. Durante el ataque de los tártaros de Crimea, adigues, circasianos y nogais bajo el mando de Bahty-Girey, la iglesia Nikolskaya se encontró en el centro de la batalla, pero permaneció intacta. Los habitantes consideraron esto un milagro, y el templo llegó a ser venerado incluso más que la Catedral. Para el 60 aniversario de la iglesia, se instalaron grandes relojes mecánicos en su campanario, fabricados por el maestro Fyodor Tyapkin de Krasnoslobodsk. En esa misma torre vivía el loco de Penza, Basilio el Bienaventurado, quien andaba descalzo tanto en invierno como en verano, detenía a los transeúntes y les predecía el destino.

A finales de la década de 1930, el templo fue cerrado. Sin el cuidado adecuado, el edificio se fue deteriorando gradualmente, y pronto demolieron la iglesia Nikolskaya. Así desapareció otra leyenda urbana.