In der vorrevolutionären Penza gab es fast an jeder Ecke Kirchen. Zum Beispiel befand sich nur 50 Meter vom Haupttempel der Stadt, der Erlöserkathedrale, die Nikolaikirche. An ihrer Stelle steht jetzt das Kino "Rodina".

Die Geschichte dieses Tempels beginnt mit den ersten Siedlern. Es war die erste Kirche, die außerhalb der Festungstore erbaut wurde, und sie galt als die Hauptkirche für die Zivilbevölkerung. Im Jahr 1683 wurde die Kathedrale zu Ehren des Heiligen Nikolaus geweiht, des Schutzpatrons der Verleumdeten und ungerecht Bestraften, weshalb oft verurteilte Fälscher hierher kamen. Während des Angriffs der Krimtataren, Adygen, Tschetschenen und Nogai unter dem Kommando von Bahty-Girey befand sich die Nikolaikirche im Zentrum der Schlacht, blieb jedoch unversehrt. Die Bewohner betrachteten dies als Wunder, und die Kirche wurde sogar höher geschätzt als die Kathedrale. Zum 60-jährigen Jubiläum der Kirche wurden große mechanische Uhren, hergestellt von Meister Fjodor Tjapkin aus Krasnoslobodsk, an ihrem Glockenturm installiert. Auf demselben Turm lebte auch der penzener Narrenheilige Wassili der Selige, der im Winter und Sommer barfuß ging, Passanten anhielt und ihnen ihre Zukunft vorhersagte.

Ende der 1930er Jahre wurde der Tempel geschlossen. Ohne angemessene Pflege zerfiel das Gebäude allmählich, und bald wurde die Nikolaikirche abgerissen. So verschwand eine weitere städtische Legende.