La catedral de Nicolás-Dvoriщeński, también conocida como la catedral de Nicolás en Yaroslavovo Dvoriщe, es uno de los templos más antiguos de Novgorod, superado en antigüedad solo por la catedral de San Sofía. Su construcción comenzó en 1113 por iniciativa del príncipe Mstislav Vladimirovich en Yaroslavovo Dvoriщe, pero la consagración tuvo lugar 23 años después, el 5 de diciembre de 1136.

La catedral fue erigida a imagen de la catedral de San Sofía, pero con ciertas diferencias. Situada en la orilla opuesta del Voljov, se oponía a la catedral de San Sofía. La crónica novgorodense menciona brevemente su creación: "En el año 1113... se fundó la iglesia de San Nicolás en Novgorod". No fue el primer templo construido por Mstislav Vladimirovich, hijo de Vladimir Monómaco. Diez años antes, había erigido la iglesia de la Anunciación en Gorodishche, ahora conocida como el asentamiento de Rurik.

En el siglo XIV, la iglesia fue desmantelada y en su lugar se construyó una nueva, que sufrió graves daños durante la Gran Guerra Patria. Las excavaciones de la década de 1960 mostraron que el edificio original era un templo ceremonial, similar a la catedral de Nicolás-Dvoriщeński, y también se oponía a la catedral de San Sofía. La catedral de San Sofía, el templo principal de Novgorod, tenía una enorme importancia para la ciudad, subrayando su independencia. En un contexto donde el arzobispo de Novgorod era elegido por los ciudadanos, el príncipe necesitaba símbolos materiales de poder. La catedral de Nicolás-Dvoriщeński se convirtió en tal símbolo.

La construcción de la catedral se prolongó, y fue consagrada solo en 1136. El nombre de los arquitectos es desconocido, pero a veces se sugiere que el autor podría haber sido Pedro, el creador de la catedral del monasterio de Yuriev. La catedral fue construida para el príncipe, y sus coros estaban destinados a la familia principesca. Se creía que había una galería que conducía desde el palacio principesco, pero las excavaciones de 2007 refutaron la existencia del palacio. Se suponía que el clero de la catedral estaría subordinado al príncipe, y no al arzobispo.

Solo se conoce un caso de desobediencia de un sacerdote de la catedral en 1136. Ese año, el príncipe Vsevolod, hijo de Mstislav, fue expulsado de la ciudad, y se estableció la República de Novgorod. Los príncipes se convirtieron en comandantes mercenarios, y la oposición desapareció. Pronto, la catedral de Nicolás-Dvoriщeński se convirtió en el templo "veche". Los arqueólogos descubrieron que entre la catedral y el templo de Santa Paraskeva había un estrado veche para los ciudadanos nobles.

El papel activo de la catedral se dio en los primeros siglos de su existencia, cuando fue parte de eventos clave en la historia novgorodense. Después de la incorporación de Novgorod al estado de Moscú, la catedral mantuvo principalmente un valor memorial. En 1478, Novgorod perdió su independencia y cayó bajo el dominio de Moscú. Aproximadamente en este tiempo, el templo de Nicolás recibió el estatus de catedral, tras la consagración de los altares en honor de la Ascensión, la Concepción de la justa Ana y Varlaam de Jutyn entre 1463 y 1508.

Desde 2007, comenzaron investigaciones arqueológicas alrededor de la catedral, que han traído hallazgos valiosos. Desde 2003, la catedral de Nicolás funciona como museo.