Die Nikolo-Dvoriщenski-Kathedrale, auch bekannt als Nikolskij-Kathedrale auf dem Jaroslawl-Dvoriщe, ist einer der ältesten Tempel in Nowgorod, nur älter als die Sophienkathedrale. Der Bau begann 1113 auf Initiative von Fürst Mstislaw Wladimirowitsch auf dem Jaroslawl-Dvoriщe, die Weihe fand jedoch erst 23 Jahre später, am 5. Dezember 1136, statt.

Die Kathedrale wurde nach dem Vorbild der Sophienkathedrale errichtet, jedoch mit bestimmten Unterschieden. Sie befindet sich am gegenüberliegenden Ufer des Wolchow und steht somit im Gegensatz zur Sophienkathedrale. Die Nowgoroder Chronik erwähnt kurz ihre Errichtung: "Im Jahr 1113... wurde die Kirche des heiligen Nikolaus in Nowgorod gegründet." Dies war nicht der erste Tempel, den Mstislaw Wladimirowitsch, der Sohn von Wladimir Monomach, errichtete. Zehn Jahre zuvor hatte er die Verkündigungskirche auf dem Gorodische, heute bekannt als Rjurikowo Gorodische, erbaut.

Im 14. Jahrhundert wurde die Kirche abgerissen und an ihrer Stelle wurde eine neue erbaut, die während des Zweiten Weltkriegs stark beschädigt wurde. Ausgrabungen in den 1960er Jahren zeigten, dass das ursprüngliche Gebäude eine repräsentative Kirche war, ähnlich der Nikolo-Dvoriщenski-Kathedrale, und ebenfalls im Gegensatz zur Sophienkathedrale stand. Die Sophienkathedrale, der Haupttempel Nowgorods, hatte eine enorme Bedeutung für die Stadt und unterstrich ihre Unabhängigkeit. In einer Zeit, als der Erzbischof von Nowgorod von den Bürgern gewählt wurde, benötigte der Fürst materielle Symbole der Macht. Die Nikolo-Dvoriщenski-Kathedrale wurde zu einem solchen Symbol.

Der Bau der Kathedrale zog sich hin, und sie wurde erst 1136 geweiht. Die Namen der Baumeister sind unbekannt, aber manchmal wird vermutet, dass der Schöpfer der Kathedrale des Jurjew-Klosters, Peter, der Autor sein könnte. Die Kathedrale wurde für den Fürsten erbaut, und ihre Chöre waren für die Fürstenfamilie bestimmt. Man glaubte, dass eine Galerie vom Fürstenpalast zu ihnen führte, aber Ausgrabungen im Jahr 2007 widerlegten die Existenz des Palastes. Es wurde angenommen, dass der Klerus der Kathedrale dem Fürsten und nicht dem Erzbischof unterstellt war.

Es ist nur ein Fall des Ungehorsams eines Priesters der Kathedrale im Jahr 1136 bekannt. In diesem Jahr wurde Fürst Wsewolod, der Sohn von Mstislaw, aus der Stadt verbannt, und die Nowgoroder Republik wurde gegründet. Die Fürsten wurden zu Söldnergenerälen, und die Konfrontation verschwand. Bald wurde die Nikolo-Dvoriщenski-Kathedrale zum "veche"-Tempel. Archäologen entdeckten, dass zwischen der Kathedrale und dem Tempel der Paraskeva Pjatnitsa eine Veche-Plattform für die vornehmen Bürger stand.

Die aktive Rolle der Kathedrale fiel in die ersten Jahrhunderte ihrer Existenz, als sie an den Schlüsselereignissen der Nowgoroder Geschichte beteiligt war. Nach dem Beitritt Nowgorods zum Moskauer Staat behielt die Kathedrale hauptsächlich eine memoriale Bedeutung. 1478 verlor Nowgorod seine Unabhängigkeit und fiel unter die Herrschaft Moskaus. Etwa zu dieser Zeit erhielt die Nikolskij-Kirche den Status einer Kathedrale, nach der Weihe der Kapellen zu Ehren der Himmelfahrt, der Empfängnis der gerechten Anna und des Barlaam von Chutyn zwischen 1463 und 1508.

Seit 2007 begannen archäologische Forschungen rund um die Kathedrale, die wertvolle Funde brachten. Seit 2003 fungiert die Nikolskij-Kathedrale als Museum.