La galería comenzó su actividad el 4 de noviembre de 2007 con la exposición "Rostros del tiempo", que presentó el patrimonio cultural de Mari El de las colecciones de los principales museos de la república. La inauguración coincidió con la celebración del Día de la Unidad Nacional y el Día de la República de Mari El.

En 2007, aquí tuvo lugar el proyecto benéfico nacional "Museo. Música. Niños", orientado a niños huérfanos.

A finales de 2008, la galería se convirtió en el lugar de celebración de una reunión ampliada del Presidium del Comité Ruso del Consejo Internacional de Museos.

En primavera de 2010, la galería comenzó a funcionar como un centro de información y educación "Museo Ruso: filial virtual".

En otoño de 2011, se llevó a cabo la acción creativa "Retrato de la ciudad: Yoshkar-Ola transformada, joya del Volga". Participaron 24 artistas profesionales de Moscú, la región de Perm y las repúblicas del Distrito Federal del Volga, quienes capturaron la forma arquitectónica en desarrollo de Yoshkar-Ola. El resultado de la acción fue una exposición homónima y un aumento en las colecciones de más de 100 unidades de almacenamiento.

Ese mismo año, se inauguró un Centro de Recursos para niños y adolescentes con diversas capacidades sociales y físicas en la Galería Nacional de Arte, permitiendo estudiar programas del Museo Ruso Estatal de forma remota.

En la galería se llevaron a cabo exposiciones como la exposición personal del artista ruso-suizo Alexander Benois di Stetto, "Oro del Báltico" de las colecciones del Museo de Ámbar de Kaliningrado, la exposición personal de Zurab Tsereteli y la exposición de obras de Salvador Dalí.

El edificio de la galería está ubicado en el centro de la ciudad, en la Plaza Obolensky-Nogotkov, nombrada en honor al primer voivoda de Tsarevokokshaysk, a quien se le erigió un monumento ecuestre. Fue construido en 2007 en el estilo de la época del Renacimiento. El elemento principal del edificio es una torre con un reloj. En la esquina superior izquierda del reloj, en las puertas que se abren, aparece la imagen de la Madre de Dios, y luego en la esquina inferior izquierda se mueve un burro con su imagen, simbolizando la llegada de la Madre de Dios a la tierra mari. El burro entra por las puertas inferiores derechas, que luego se cierran, y en la esquina superior derecha aparece nuevamente la imagen bendiciendo de la Reina del Cielo.

Las salas de exposición de la galería están equipadas con modernos sistemas de alarma, control climático, extinción de incendios y iluminación.

En la galería se presenta una exposición permanente "Colorido Mari", que incluye bordados mari, joyas, trajes populares, pintura, clásicos y etnofuturismo de las colecciones del Museo Republicano de Bellas Artes.