En el siglo XIX, la navegación por el Volga era una tarea bastante complicada. En ese tiempo, aún no existían diversas estructuras acuáticas, y el río no se caracterizaba ni por su ancho ni por su profundidad, sino que era bastante caprichoso. La navegación se complicaba por los numerosos bancos de arena y salientes de arcilla. Para un exitoso recorrido se requería un piloto experimentado, que conocía el lecho del río como la palma de su mano y podía guiar la embarcación sin incidentes. En Myshkin vivían tales pilotos, que acompañaban a los barcos no solo en su localidad, sino a lo largo de toda la ruta. El oficio de piloto a menudo se transmitía de padre a hijos, y los miembros mayores de la familia compartían su experiencia y habilidades. Se les pagaba bien por sus servicios, ya que de la labor de los pilotos dependía cuán rápido y seguro llegaría la mercancía a su destino. Se conocen casos en los que los pilotos, al enriquecerse, continuaron su trabajo, combinándolo con otras responsabilidades.

El museo de los pilotos, también conocido como museo histórico y etnográfico local, fue fundado en 1966. Aquí se recopilan materiales sobre la pesca de pilotos, incluyendo anclas antiguas, remos y timones. En otras exposiciones del museo se presenta la historia de Myshkin y sus habitantes más conocidos, así como testimonios de la antigua vida urbana y campesina. El museo habla de célebres escritores, comerciantes y mecenas, talentosos artesanos y simplemente ciudadanos que amaban Myshkin y contribuyeron a su desarrollo.