¿Dónde cree que se encuentra la mayor colección de íconos rusos fuera de Rusia? Muchos probablemente supongan que es París o Berlín, a donde miles de emigrantes se trasladaron después de la Guerra Civil. Sin embargo, el mayor almacén está ubicado en un pequeño pueblo llamado Clinton en el estado de Massachusetts. El museo fue fundado por el empresario Gordon Lankton, quien dirige la empresa 'Nippro', dedicada a la fabricación de moldes para máquinas de moldeo por inyección.

En 1989, el destino lo llevó a la URSS, donde rápidamente se fascinó con la cultura rusa. Su primer encuentro con un ícono ortodoxo ocurrió en el área de Izmaylovo en Moscú, donde compró una imagen de San Nicolás por 20 dólares como souvenir. Desde ese momento, Gordon Lankton comenzó a coleccionar íconos rusos. El primero de ellos todavía se conserva en el museo en el primer piso. Hoy en día, la colección cuenta con alrededor de 1000 íconos, entre los cuales hay piezas raras incluso para los estándares rusos, como 'La Compasión' de principios del siglo XVI y 'San Juan Bautista' del siglo XV.

Gordon coleccionó íconos de todo el mundo, comprándolos en subastas y de coleccionistas privados, y los llevó a Clinton. La colección de íconos ortodoxos atrae la atención no solo de los rusohablantes, sino también de turistas extranjeros. Periódicamente se realizan intercambios culturales: en 2015 se llevaron íconos de Moscú para una exposición. Sin embargo, este evento terminó en un escándalo cuando Lankton fue acusado de no devolver los íconos y fue declarado en busca y captura. Afortunadamente, todo se resolvió favorablemente, los íconos fueron devueltos y el caso fue cerrado. El museo se encuentra en un antiguo edificio de un tribunal estadounidense, construido hace casi 150 años.