Wie denken Sie, wo sich die größte Sammlung russischer Ikonen außerhalb Russlands befindet? Viele werden wahrscheinlich an Paris oder Berlin denken, wohin nach dem Bürgerkrieg Tausende von Emigranten gingen. Doch das größte Depot befindet sich in der kleinen Stadt Clinton im Bundesstaat Massachusetts. Das Museum wurde von dem Unternehmer Gordon Lankton gegründet, der die Firma "Nipro" leitet, die Formen für Spritzgießmaschinen herstellt.

1989 führte das Schicksal ihn in die UdSSR, wo er sich sofort für die russische Kultur begeisterte. Seine erste Begegnung mit einer orthodoxen Ikone fand im Moskauer Stadtteil Izmailovo statt, wo er ein Bildnis des Heiligen Nikolaus für 20 Dollar als Souvenir erwarb. Von diesem Moment an begann Gordon Lankton, russische Ikonen zu sammeln. Die erste von ihnen wird bis heute im Museum im Erdgeschoss aufbewahrt. Heute umfasst die Sammlung etwa 1000 Ikonen, darunter auch seltene Stücke nach russischen Maßstäben, wie die "Erbarmung" aus dem frühen 16. Jahrhundert und "Johannes der Täufer" aus dem 15. Jahrhundert.

Gordon sammelte Ikonen aus der ganzen Welt, kaufte sie auf Auktionen und von privaten Sammlern und brachte sie nach Clinton. Die Sammlung orthodoxer Ikonen zieht nicht nur russischsprachige, sondern auch ausländische Touristen an. Gelegentlich findet ein kultureller Austausch statt: 2015 wurden Ikonen aus Moskau für eine Ausstellung gebracht. Dieses Ereignis endete jedoch in einem Skandal, als Lankton beschuldigt wurde, die Ikonen nicht zurückgegeben zu haben und zur Fahndung ausgeschrieben wurde. Glücklicherweise wurde alles gut gelöst, die Ikonen wurden zurückgegeben und der Fall geschlossen. Das Museum befindet sich in einem alten Gebäude des amerikanischen Gerichts, das vor fast 150 Jahren erbaut wurde.