En 1845, un siervo de Yaroslavl, al obtener su libertad, se dirigió a la capital en busca de una vida mejor. Allí existió durante mucho tiempo como un pequeño comerciante, hasta que decidió dedicarse a la producción de jabón, que tenía una gran demanda. Construyó una pequeña fábrica de madera a orillas del río Ligva, donde ahora se encuentra el bulevar Ligovski en San Petersburgo. Inicialmente, su producto generaba desconfianza, ya que circulaban rumores de que el jabón se hacía con grasas de gatos y perros. Sin embargo, esto era imposible, ya que se necesitaban grasas naturales, que Zhukov utilizaba. Cocía bloques de jabón aromático a partir de aceite de girasol, coco, oliva, lino o algodón, así como de grasa de cerdo, añadiendo solo lejía.

Zhukov cocía el jabón en grandes calderas y comprobaba su calidad de una manera inusual: si la masa se deslizaba del cucharón sin dejar rastro, significaba que el jabón lavaría bien y no tendría un olor desagradable. A veces incluso lo probaba: si no picaba, significaba que la lejía estaba en norma y se había seguido la tecnología.

En la década de 1860, Alexei Zhukov abrió una gran tienda mayorista con una variedad de jabones. El jabón azul, o de mármol, que se cocía en grandes recipientes y requería más tiempo para madurar, era especialmente popular. Su hijo Alexander continuó su negocio, quien decidió producir jabón a escala industrial e invitó a químicos profesionales para ello. Se dice que incluso conocía a Mendeléyev.

En la exposición de Nizhni Nóvgorod en 1896, la fábrica obtuvo el derecho a colocar en sus productos un sello con la imagen del águila de dos cabezas, lo que se consideraba el más alto signo de calidad. Desde 1912, el jabón de Zhukov se suministraba a la Corte Imperial. En 1918, la fábrica fue nacionalizada y recibió el nombre de Karpov, el comisario de la industria química. Después de eso, el jabón cambió: desapareció el jabón de mármol 'burgués' y en su lugar comenzaron a producir un sustituto.