Im Jahr 1845 machte sich ein Leibeigener aus Jaroslawl, der die Freiheit erhielt, auf den Weg in die Hauptstadt, um ein besseres Leben zu suchen. Dort lebte er lange Zeit als kleiner Händler, bis er beschloss, mit der Seifenherstellung zu beginnen, die sehr gefragt war. Er baute eine kleine Holzfabrik am Fluss Ligwa, wo sich heute die Ligowski-Prospekt in St. Petersburg befindet. Zunächst erregte seine Produktion Misstrauen, da Gerüchte kursierten, dass die Seife aus Fetten von Katzen und Hunden hergestellt wurde. Das war jedoch unmöglich, da natürliche Fette benötigt werden, die Schukow auch verwendete. Er kochte aromatische Seifenwürfel aus Sonnenblumen-, Kokos-, Oliven-, Leinsamen- oder Baumwollöl sowie aus Schweineschmalz und fügte nur Lauge hinzu.

Schukow kochte die Seife selbst in großen Kesseln und überprüfte ihre Qualität auf ungewöhnliche Weise: Wenn die Masse vom Schaufelrand floss, ohne Spuren zu hinterlassen, bedeutete das, dass die Seife gut reinigen und keinen unangenehmen Geruch haben würde. Manchmal probierte er sie sogar: Wenn es nicht brannte, war die Lauge in Ordnung und die Technologie wurde eingehalten.

In den 1860er Jahren eröffnete Alexei Schukow ein großes Großhandelsgeschäft mit verschiedenen Seifenarten. Besonders beliebt war die blaue oder Marmorseife, die in großen Behältern gekocht wurde und mehr Zeit zum Reifen benötigte. Sein Sohn Alexander setzte das Geschäft fort, der beschloss, Seife im industriellen Maßstab zu produzieren und dafür professionelle Chemiker einlud. Man sagt, er war sogar mit Mendelejew bekannt.

Auf der Ausstellung in Nischni Nowgorod im Jahr 1896 erhielt die Fabrik das Recht, auf ihren Produkten ein Siegel mit dem Bild des zweiköpfigen Adlers anzubringen, was als höchstes Zeichen der Qualität galt. Ab 1912 wurde Schukows Seife an den Kaiserhof geliefert. Im Jahr 1918 wurde die Fabrik nationalisiert und erhielt den Namen Karpow, nach dem Volkskommissar für chemische Industrie. Danach änderte sich die Seife: Die "bourgeoise" Marmorseife verschwand, und stattdessen wurde Surrogatseife produziert.