Ennio Morricone nació el 10 de noviembre de 1928 en Roma. Su padre era músico profesional, tocaba la trompeta en una banda de jazz, y su madre se dedicaba a las labores del hogar. Ennio fue el mayor de cinco hijos. Compuso su primera pieza musical a los seis años. A los 12 años ingresó en el Conservatorio de Santa Cecilia en Roma, donde tuvo como profesor a Goffredo Petrassi. En el conservatorio, Morricone obtuvo tres diplomas: en trompeta (1946), orquestación (1952) y composición (1954). A finales de la década de 1950, comenzó a trabajar en arreglos, colaborando con las estaciones de radio RAI y RCA-Italia, y trabajando con estrellas como Mario Lanza, Gianni Morandi, Charles Aznavour y Paul Anka. A los 16 años, Morricone comenzó a actuar en la banda de Alberto Flamini, donde había tocado su padre. Junto con el grupo, interpretaba composiciones musicales en casinos, hoteles y restaurantes. A los 17 años se convirtió en actor de teatro, y un año después demostró sus habilidades como compositor. Hasta 1960, se dedicó a arreglar música para radio y conciertos, y en 1960 comenzó a arreglar música para programas de televisión. Solo en 1961, cuando tenía 33 años, empezó a componer música para películas, comenzando con los spaghetti westerns, con los que ahora se asocia firmemente su nombre.

La fama mundial de Morricone llegó con su trabajo en el western de Sergio Leone "Por un puñado de dólares" (1964). Luego siguieron películas igualmente exitosas como "Por unos dólares más" (1965), "El bueno, el feo y el malo" (1966), "Érase una vez en el Oeste" (1968), "Por un puñado de dinamita" (1971) y "Érase una vez en América" (1984). Este dúo creativo se convirtió en uno de los más conocidos en el cine y continuó hasta la muerte del director en 1989.

Después de hacerse famoso en Europa, Morricone fue invitado a trabajar en el cine de Hollywood. Además de las bandas sonoras, creó música instrumental de cámara, con la que realizó una gira por Europa en 1985, dirigiendo personalmente la orquesta en los conciertos. En dos ocasiones a lo largo de su carrera, actuó en películas para las que compuso música, y en 1995 se realizó un documental sobre él. El 6 de diciembre de 2012, Morricone inauguró su gira de aniversario con un concierto conjunto con la Orquesta Sinfónica SOFIA en el escenario del Palacio Estatal del Kremlin.

El compositor y arreglista creó bandas sonoras para más de 400 películas. Una película con melodías compuestas por el talentoso italiano se estrenaba cada mes. El músico se convirtió en un autor internacional, trabajando con representantes del cine alemán, español, francés, ruso y estadounidense. En 2007, recibió un Oscar por su destacada contribución al cine. Además, en 1988, ganó un Grammy por la música de la película "Los intocables". En 1996, Morricone, junto con el fotógrafo Augusto De Luca, recibió el premio "Ciudad de Roma" por el libro "Nuestra Roma". En 2016, obtuvo su segundo Oscar por la música de la película "Los 8 más odiados".

En enero de 2016, comenzó su gira mundial "60 años de música", dedicada al aniversario de su carrera. Como parte de la gira, en 2018, los conciertos se llevaron a cabo en el "Palacio de Hielo" en San Petersburgo (5 de noviembre) y en el Palacio Estatal del Kremlin en Moscú (7 de noviembre). El 6 de julio de 2020, Ennio Morricone falleció. La causa de su muerte fueron las consecuencias de una lesión: unos días antes, el compositor se había caído y sufrió una fractura grave. Como señaló Giorgio Assumma, un amigo cercano de Morricone, el maestro murió rodeado de su familia y tuvo tiempo de despedirse de sus seres queridos.