Ennio Morricone wurde am 10. November 1928 in Rom geboren. Sein Vater war professioneller Musiker, spielte Trompete in einem Jazzensemble, und seine Mutter kümmerte sich um den Haushalt. Ennio war das älteste von fünf Kindern. Mit sechs Jahren komponierte er sein erstes Musikstück. Mit 12 Jahren trat er in das Konservatorium Santa Cecilia in Rom ein, wo sein Lehrer Goffredo Petrassi wurde. Am Konservatorium erhielt Morricone drei Diplome: für Trompetenunterricht (1946), Arrangieren (1952) und Komposition (1954). Ende der 1950er Jahre begann er mit Arrangements, arbeitete für die Radiosender RAI und RCA-Italy und kooperierte mit Stars wie Mario Lanza, Gianni Morandi, Charles Aznavour und Paul Anka. Mit 16 Jahren begann Morricone in dem Ensemble von Alberto Flamini aufzutreten, wo einst sein Vater spielte. Gemeinsam mit der Gruppe trat er in Casinos, Hotels und Restaurants auf. Mit 17 Jahren wurde er Theaterkünstler und ein Jahr später zeigte er sein Können als Komponist. Bis 1960 bearbeitete er Musik für Radio und Konzerte, und 1960 begann er, Musik für Fernsehsendungen zu arrangieren. Erst 1961, im Alter von 33 Jahren, begann er, Musik für Filme zu schreiben, beginnend mit den Spaghetti-Western, mit denen sein Name nun fest verbunden ist.

Weltweite Berühmtheit erlangte Morricone durch die Arbeit an dem Western von Sergio Leone "Für eine Handvoll Dollar" (1964). Es folgten nicht weniger erfolgreiche Filme wie "Für ein paar Dollar mehr" (1965), "Der gute, der böse, der hässliche" (1966), "Spiel mir das Lied vom Tod" (1968), "Für eine Handvoll Dynamit" (1971) und "Es war einmal in Amerika" (1984). Dieses kreative Duo wurde eines der bekanntesten im Kino und hielt bis zum Tod des Regisseurs 1989 an.

Nachdem er in Europa berühmt geworden war, wurde Morricone eingeladen, im Hollywood-Kino zu arbeiten. Neben Soundtracks schuf er Kammermusik, mit der er 1985 eine Europatournee unternahm und persönlich das Orchester bei Konzerten dirigierte. Zweimal in seiner Karriere trat er selbst in Filmen auf, für die er Musik schrieb, und 1995 wurde ein Dokumentarfilm über ihn gedreht. Am 6. Dezember 2012 eröffnete Morricone seine Jubiläumstournee mit einem gemeinsamen Konzert mit dem SOFIA Symphony Orchestra auf der Bühne des Staatlichen Kremlpalastes.

Der Komponist und Arrangeur schuf Soundtracks für mehr als 400 Filme. Monatlich kam ein Film in die Kinos, in dem Melodien des talentierten Italieners zu hören waren. Der Musiker wurde ein internationaler Autor und arbeitete mit Vertretern des deutschen, spanischen, französischen, russischen und amerikanischen Kinos zusammen. 2007 erhielt er den "Oscar" für seinen herausragenden Beitrag zum Kino. Außerdem wurde er 1988 für die Musik zu dem Film "Die Unberührbaren" mit einem "Grammy" ausgezeichnet. 1996 erhielt Morricone zusammen mit dem Fotografen Augusto De Luca den "Stadt Rom"-Preis für das Buch "Unser Rom". 2016 erhielt er den zweiten "Oscar" für die Musik zu dem Film "Die Hateful Eight".

Im Januar 2016 begann seine Welttournee "60 Jahre Musik", die dem Jubiläum seines Schaffens gewidmet war. Im Rahmen der Tournee fanden 2018 Konzerte im "Eispalast" in St. Petersburg (5. November) und im Staatlichen Kremlpalast in Moskau (7. November) statt. Am 6. Juli 2020 verstarb Ennio Morricone. Die Todesursache waren die Folgen einer Verletzung: Einige Tage zuvor war der Komponist gefallen und hatte sich einen schweren Bruch zugezogen. Wie Giorgio Assumma, ein enger Freund Morricones, bemerkte, starb der Maestro im Kreise seiner Familie und hatte die Gelegenheit, sich von seinen Angehörigen zu verabschieden.