El Museo Local de Liwen, uno de los más antiguos en la región de Orel, comenzó su actividad el 24 de noviembre de 1918. En el verano de ese mismo año, el 3 de agosto, en el edificio del colegio real de Liwen, la sociedad histórico-arqueológica organizó una exposición que el periódico local "El Agricultor Libre" llamó la primera exposición de monumentos de historia y arqueología de Liwen.

El museo fue inaugurado en el edificio del antiguo Banco Ruso-asiático, donde ahora se encuentra la administración de la ciudad. Su fundador y primer director fue M. K. Znamenski, un artista e historiador que, junto con el conservador A. A. Kirilov, reunió colecciones significativas de las propiedades nobles arruinadas. En el momento de su apertura, el museo contaba con 11 departamentos, y para 1929 se ampliaron a 14 gracias a la adición de materiales sobre la revolución, la industria y la agricultura.

El museo colaboró activamente con voluntarios. En 1925 se creó una sociedad de amigos del museo compuesta por 27 personas, incluidos ocho maestros. Ese mismo año, el museo recibió el nombre de museo local. La primera exposición comenzaba con un taxidermizado de un oso pardo e incluía colecciones de grabados, corales, muestras geológicas, herbarios, taxidermias de animales, hallazgos paleontológicos y artefactos históricos, incluyendo armas y objetos de uso cotidiano. El museo también albergaba obras de artistas reconocidos y pertenencias del compositor Anton Arensky.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, había 37 molinos en Liwen, y en el museo había un modelo de uno de ellos. En noviembre de 1941, cuando los alemanes se acercaban a la ciudad, el director del museo, Gerling, intentó evacuar los fondos, pero fue destituido. Parte de los exposiciones fue escondida en sótanos y luego enviada hacia Elets. Como resultado de la guerra, el museo fue completamente perdido y posteriormente restaurado desde cero.

En 1959, el local S. P. Volkov publicó un libro sobre la historia de la región, lo que marcó el inicio del renacimiento del museo. Oleg Yakubson, inspirado por Volkov, comenzó a reunir exposiciones con sus alumnos, lo que llevó a la creación de un nuevo museo en 1966. El museo se ubicó en un pequeño edificio en la calle Dzerzhinsky y abrió sus puertas al público el 1 de septiembre de 1967.

En 1984, el museo recibió el título de "Popular", y en 1987 se convirtió en una sucursal del Museo Regional de Orel. El nuevo director O. N. Bulatnikov logró establecer contactos con las autoridades locales, lo que ayudó al museo a desarrollarse. En 1995, el museo obtuvo nuevos espacios, y en 1998, un edificio entero.

El 28 de junio de 1998 tuvo lugar la tercera inauguración del museo en el nuevo edificio con seis salas de exposición. La exposición incluye 11 departamentos dedicados a la naturaleza, arqueología, etnografía, revolución, represiones, la Gran Guerra Patria y otros temas. El museo pone énfasis en las vidas de los liwenses, muchos de los cuales han recibido reconocimiento mundial.

El museo activa y continuamente enriquece sus fondos a través de archivos personales y cuenta con el apoyo tanto de los residentes locales como de las autoridades estatales. En 2006, se transfirieron al museo 3447 unidades de almacenamiento de propiedad federal.