A un maestro siempre le agrada cuando su alumno lo supera. El científico francés Louis Pasteur se enorgullecía de su pupilo Nikolai Fyodorovich Gamaleya. A finales del siglo XIX, Gamaleya, nuestro compatriota, era uno de los especialistas más destacados en la medicina mundial. Nacido en Odesa en 1859, se graduó de la academia médico-militar en la capital. Como uno de los mejores graduados, tuvo la oportunidad de realizar prácticas con Pasteur, donde participó activamente en el desarrollo de la vacuna contra la rabia y estudió el método de su fabricación.

Al regresar a Odesa con nuevos conocimientos, Nikolai Fyodorovich abrió la segunda estación bacteriológica del mundo. Comenzó a vacunar a las personas contra la rabia, lo que llevó a una reducción de la mortalidad por esta enfermedad al 0,6%, un indicador récord para la época. Gamaleya no olvidó a su maestro y, cuando médicos ingleses criticaron a Pasteur, él mismo viajó a Londres para demostrar la efectividad de la vacuna y la falta de objetividad de la crítica.

Más tarde, Gamaleya se dedicó al estudio de la peste, relacionada con las ratas de los barcos, considerándolas responsables de la propagación de la enfermedad. Se convirtió en un verdadero salvador para Odesa, llevando a cabo una completa desratización durante la epidemia, lo que llevó a su disminución en dos semanas. Su actividad científica y social no se detuvo ahí.

A principios del siglo XX, el científico investigó las vías de propagación del cólera, estableciendo que la enfermedad se transmite a través del agua contaminada, y demostró que el vibrión puede sobrevivir en los ríos incluso en invierno. Propuso prohibir el vertido de aguas residuales en los ríos, pero los funcionarios consideraron esta propuesta absurda, aunque el tiempo demostró que Gamaleya tenía razón. También Nikolai Fyodorovich estudió el papel del ácido hialurónico en la regeneración de tejidos y desarrolló la teoría de la naturaleza viral de las formaciones oncológicas.