Gala, cuyo nombre real era Elena Ivanovna Díakonova, nació el 26 de agosto de 1894 en Kazán y falleció el 10 de junio de 1982 en Port Lligat, Cadaqués, España. Fue esposa de Paul Éluard, amante de Max Ernst, y más tarde se convirtió en esposa, musa y modelo de Salvador Dalí.

Elena nació en 1894. Su madre, Antonina Deulina, nació en 1868 en la familia del comerciante tomsk Peter Deulina. En su juventud se casó con el juez del distrito de Barnaul, Ivan Díakonov, pero en 1888, a la edad de 20 años, lo dejó y se mudó a Moscú.

En Moscú, Elena estudió en el gimnasio femenino M. G. Bryukhonenko, donde también estudiaron las hermanas Tsvetaeva, Anastasia y Marina. En 1912, se fue al sanatorio Klavadel en Suiza para tratar la tuberculosis. Allí conoció a Paul Éluard, a quien su padre, un adinerado comerciante de bienes raíces, también envió a ese sanatorio. Éluard quedó impresionado por la pasión, determinación y alta cultura de Elena. Ella se hacía llamar Gala o Galina, y Éluard le dio el nombre de Gala con acento en la última sílaba. En 1917 se casaron, y un año después nació su hija Cecile.

En 1921, Éluard y Gala visitaron al artista Max Ernst en Colonia, Alemania. Ella le posó y se convirtió en su amante, permaneciendo como esposa de Éluard. Al año siguiente, Ernst se mudó a la casa de Éluard en Francia, y su triángulo amoroso no se ocultó.

En 1929, Éluard y Gala visitaron al joven artista catalán Salvador Dalí en Cadaqués. Esto fue para ambos un amor a primera vista. Se casaron oficialmente en 1932, y la ceremonia religiosa se celebró en 1958.

Gala se convirtió en la principal modelo y fuente de inspiración para Dalí, quien la alababa constantemente como un mito viviente y un ícono moderno. Ella asumió el control de las finanzas de su esposo y las hizo rentables.

En 1968, Dalí compró un castillo en Pubol para Gala, al que no podía acudir sin su permiso por escrito.