La casita de Pedro I en la orilla de Pedrogrado, junto al Neva y cerca de la fortaleza de Pedro y Pablo, es un monumento único. Es el primer edificio de San Petersburgo que se ha conservado en su forma de madera, pintado para parecer ladrillo, como toda la ciudad en aquellos tiempos. La casita, con una superficie de solo 60 m², se considera el palacio más pequeño del mundo. Su origen sigue siendo un misterio, y hay suposiciones de que es más antigua de lo que se pensaba anteriormente.

Esta cuidadosa cabaña fue testigo de la construcción de la nueva capital de Rusia, desde su fundación hasta la aparición de los muelles de granito y los palacios. En su interior, la casita se caracterizaba por la sencillez y la democracia de su ambiente. El poeta Sumarokov escribió sobre ella que nadie podía predecir que esta pequeña casa se convertiría en el inicio de una gran ciudad.

En 1703, se fundó la fortaleza de Pedro y Pablo en la isla de Zayachy, con la que comenzó la historia de San Petersburgo. Pedro I se instaló cerca, en la isla de Beriozov (hoy Pedrogrado), en una pequeña casa de madera, donde vivió durante el verano de 1703 a 1708, observando la construcción de la nueva capital. La casita estaba junto al agua, y el zar podía admirar los barcos en el río y la fortaleza. Sin embargo, debido a las constantes inundaciones, la orilla fue reforzada, y la casita gradualmente "se retiró" del agua 70 metros.

Por orden de Pedro, amante de la arquitectura holandesa, la casita fue pintada para parecer ladrillo, para recordar a Ámsterdam. Esta es la única construcción que ha conservado tal fachada, que fue descubierta durante la restauración. Quizás por eso se le llamaba "Las habitaciones rojas" o "El palacio original".

Los historiadores no dudan de que esta es la construcción más antigua de San Petersburgo. Según la versión oficial, la casita fue construida con troncos de pino en solo tres días por soldados del regimiento Semenovski, con la participación del propio zar. Sin embargo, esta versión es criticada, ya que se basa en un manuscrito de Pedro Kreksin, conocido por ser un fantasioso. Los científicos creen que la forma de cortar y tratar los troncos, así como las pinturas florales en las paredes, indican un origen escandinavo, probablemente sueco, de la construcción. Es posible que Pedro simplemente acondicionara su vivienda en una construcción sueca ya existente.

La casita lucía festiva gracias a su pintura de ladrillo y su alto techo cubierto de tejas. En el techo se alzaba un mortero de madera, y las ventanas brillaban con todos los colores del arcoíris gracias al "vidrio lunar". En su interior, la casita estaba dividida en dos habitaciones luminosas: un comedor y un dormitorio a la izquierda, y un despacho a la derecha.

La zona alrededor de la "residencia real" pronto se animó: aparecieron la casa de embajada de Menshikov, una posada y una austera, donde se celebraban las victorias del ejército ruso. Después de la victoria de Poltava, la construcción de la capital se aceleró, y junto a la casita creció la iglesia de la Santísima Trinidad.

Con el tiempo, el zar tuvo otros palacios, y la casita comenzó a deteriorarse. Sin embargo, Pedro I ordenó que se reparara y se protegiera. Más tarde, la casita fue protegida por una galería de piedra diseñada por Trezzini, lo que la salvó de las inundaciones.

En 1784, Catalina II ordenó construir una galería de protección, reforzada con pilotes metálicos. El moderno pabellón-caja fue construido en 1844 según el diseño de Kuzmin. Como resultado de las constantes reparaciones, la apariencia de la casita cambió, pero su valor histórico se mantuvo.

En el siglo XIX, se creó un jardín alrededor de la casita, cercado con una reja de filigrana. A finales de siglo, se añadieron dos capillas al pabellón, en una de las cuales se colocó una barca de remos, con la que Pedro I exploró las orillas del Neva.

En 1741-1742, se estableció una capilla en la casita, donde se guardaba un ícono del Salvador No Hecho por Mano, venerado como la patrona de estudiantes y escolares. Después de la revolución, la casita se convirtió en museo, y el ícono fue trasladado a la catedral de la Transfiguración del Salvador.

En la década de 1970, se llevó a cabo una restauración que devolvió a la casita su apariencia original. Se restauraron las pinturas y los "vidrios lunares", y la casita volvió a lucir como en tiempos de Pedro I.

El busto del emperador, instalado junto a la casita, fue realizado según el modelo del escultor Jille. El muelle de Pedro fue renovado a principios del siglo XX, y hoy la casita de Pedro I es una de las principales atracciones de San Petersburgo, atrayendo turistas de todo el mundo.