Bajo el Año Nuevo, en nuestras mesas festivas siempre aparecen mandarinas, a menudo de Abjasia. Estas frutas se han convertido en un símbolo ineludible de la celebración. Sin embargo, su estatus "festivo" surgió por casualidad gracias al comerciante Nikolai Igumnov. La historia comenzó a finales del siglo XIX, cuando Nikolai Vasilyevich poseía la Gran Manufactura de Yaroslavl, que producía telas de alta calidad.

Siendo un hombre adinerado, Igumnov decidió construir un verdadero palacio en Moscú. El arquitecto Nikolai Pozdeev tuvo en cuenta todos sus deseos. El comerciante quería que la casa fuera de estilo neorruso con una rica decoración, mostrando su riqueza. Para el interior, se encargaron pinturas, muebles y azulejos a los mejores fabricantes de Europa y Rusia. Sin embargo, cuando la casa estuvo lista, los moscovitas la criticaron por su falta de estilo y excesivo lujo.

Igumnov organizó una inauguración a lo grande: invitó a la alta sociedad y esparció monedas de oro por las habitaciones. Esto provocó el descontento de Nicolás II, ya que en las monedas estaba su imagen. Se caminaba y bailaba sobre ellas, lo que el soberano interpretó como una ofensa. Después de esto, Igumnov, según rumores, cayó en desgracia y fue desterrado a Abjasia.

Pero Nikolai Igumnov no se desanimó y se dedicó a la agronomía en el Cáucaso. Se interesó por las frutas tropicales y comenzó a cultivar kiwi, mango y cítricos, incluyendo mandarinas, que se adaptaron bien a la tierra abjasia. Su espíritu emprendedor no lo abandonó: las mandarinas se convirtieron en un producto, y más tarde abrió una pequeña fábrica de conservas de pescado. En los años soviéticos, su "finca experimental" fue nacionalizada y convertida en un sovjós, donde trabajó como agrónomo hasta el final de su vida.