En la casa de León Tolstói en Yasnaya Polyana, un olmo creció durante toda su vida. Este árbol sobrevivió al escritor 60 años. El olmo fue testigo de muchos eventos que ocurrieron a la entrada de la casa. Bajo sus ramas, Tolstói tuvo conversaciones con Gorki, Repin y otras personalidades destacadas de su tiempo. Aquí, por las mañanas, lo esperaban campesinos, solicitantes, enfermos, mendigos pidiendo limosna, lectores y admiradores por libros, peregrinos. Uno de los invitados llamó al olmo "el árbol de los pobres".

A la árbol se le había atado una campana que convocaba a los miembros de la familia y a los invitados a la mesa. Los empleados mayores del museo aún recuerdan este olmo y la campana, que se silenció para siempre tras la muerte de León Nikoláyevich y con el tiempo se incrustó en el árbol. Durante el período del museo, "el árbol de los pobres" creció tanto que sus ramas casi cubrían por completo el techo de la casa. Las hojas secas se pudrían en la azotea, y durante tormentas y mal tiempo, las ramas golpeaban el techo, a veces perforando el metal, lo que provocó filtraciones en la casa.

Sin embargo, nada es eterno: bajo la influencia del tiempo y de las actividades tecnológicas, la contaminación del aire, el poderoso árbol comenzó a enfermar y secarse. En los años 60, una planta química construida cerca trajo muchos problemas al museo. En Yasnaya Polyana, mucha vida se perdió, y el poderoso anciano olmo no resistió.