Im Haus von Leo Tolstoi in Jasnaja Poljana wuchs während seines gesamten Lebens eine Ulme. Dieser Baum überlebte den Schriftsteller um 60 Jahre. Die Ulme war Zeugin vieler Ereignisse, die am Eingang des Hauses stattfanden. Unter ihren Ästen führte Tolstoi Gespräche mit Gorki, Repin und anderen herausragenden Persönlichkeiten seiner Zeit. Hier warteten morgens die Bauern, Bittsteller, Kranke, Bettler um Almosen, Leser und Verehrer auf Bücher, Pilger. Einer der Gäste nannte die Ulme 'Baum der Armen'.

An dem Baum war eine Glocke befestigt, die die Familienmitglieder und Gäste zum Tisch rief. Die älteren Mitarbeiter des Museums erinnern sich noch an diese Ulme und die Glocke, die nach dem Tod von Leo Nikolajewitsch für immer verstummte und mit der Zeit in den Baum hineinwuchs. In der Museumszeit wuchs der 'Baum der Armen' so sehr, dass seine Äste fast das Dach des Hauses vollständig verdeckten. Trockene Blätter verrotteten auf dem Dach, und während Stürmen und Unwettern schlugen die Äste auf das Dach, manchmal durchbrachen sie das Blech, wodurch das Haus zu lecken begann.

Doch nichts ist ewig: Unter dem Einfluss der Zeit und technogener Einflüsse, der Luftverschmutzung, begann der mächtige Baum zu erkranken und zu vertrocknen. In den 60er Jahren brachte die in der Nähe errichtete Chemiefabrik dem Museum viele Probleme. In Jasnaja Poljana starb viel Leben, und der mächtige alte Baum hielt nicht stand.