La princesa Ekaterina Romanovna Dáshkova, la única mujer en el mundo que dirigió dos Academias de Ciencias a la vez.

Desde joven estuvo cerca de la corte y se convirtió en una de las figuras clave que apoyaron a Ekaterina Alexéyevna en su ascenso al trono. En 1758, Dáshkova fue presentada a la gran duquesa Ekaterina Alexéyevna como "una joven que dedica casi todo su tiempo al estudio", y se conocieron personalmente. Su relación no solo era de amistad, sino también de un interés común por la literatura.

Dáshkova era respetada entre los mejores representantes de la ciencia y la cultura, y se la valoraba como experta en artes. Sus obras musicales tuvieron éxito en Inglaterra. Ekaterina Romanovna se interesaba por la mineralogía (su famosa colección de minerales, valorada en 50,000 rublos, la donó a la Universidad de Moscú), así como por la astronomía, la cartografía, la economía, la política y, por supuesto, la literatura.

Ekaterina II, conocida en Europa como patrocinadora de las ciencias y las artes, le propuso inesperadamente a Dáshkova dirigir la Academia de Ciencias de San Petersburgo en 1783. El presidente de la academia, K.G. Razumovsky, no se involucró en sus asuntos, y Dáshkova asumió efectivamente sus responsabilidades.

Aunque Dáshkova no hizo descubrimientos científicos, sus habilidades organizativas y su enfoque racional al trabajo transformaron la Academia de Ciencias de "una reunión de científicos famosos" en "una compleja fábrica de producción científica". La comunicación con destacados especialistas europeos le permitió evaluar objetivamente y apoyar el trabajo de científicos de nivel mundial, como Leonhard Euler.

Al poner en orden las finanzas y los procesos de trabajo, Ekaterina Romanovna se dedicó a organizar actividades de divulgación científica: abrió cursos accesibles al público en la academia, reanudó el trabajo de la imprenta y la editorial. A su alrededor se unieron reconocidos maestros de la literatura rusa: G.R. Derzhavin, D.I. Fonvizin, M.M. Kheraskov, Ya.B. Knyazhnin, V.V. Kapnist y otros.