El edificio del Gran Manézh fue construido por orden de Alejandro I en ocho meses en 1817 en honor al quinto aniversario de la victoria en la guerra de 1812. El proyecto fue desarrollado por el ingeniero Agustín Betancur, y la construcción estuvo a cargo del general mayor León Carbonié, quien se encargó de los trabajos hidráulicos y de tierra en Moscú. Inicialmente, el edificio se llamaba 'exercirgaus' y estaba destinado a ejercicios militares.

La construcción no estuvo exenta de dificultades. Betancur y Carbonié propusieron una tecnología única: vigas de madera que cubrían un espacio de 44,86 m sin soportes intermedios. Sin embargo, en el verano de 1818, dos cerchas de vigas comenzaron a agrietarse. Se repararon, pero un año después el problema se repitió. Por orden de Alejandro I, de septiembre de 1823 a mayo de 1824, las cerchas fueron reconstruidas y su número aumentó de 30 a 45. En agosto de 1824, se añadió un techo a la cubierta. Esta maravilla de la ingeniería del tiempo del imperio fue el resultado del trabajo de muchos arquitectos, entre ellos el coronel R.R. Bausa y el ingeniero teniente A.Y. Kashperov. En 1825, Osip Bové decoró el Manézh con estuco y yeso.

Desde 1831, se celebraron conciertos y festividades populares en el Manézh. Después de la revolución, el edificio se utilizó como garaje gubernamental, y desde 1957, en la época de Nikita Jrushchov, se inauguró aquí la Sala de exposiciones central. El investigador Sergey Petrov, que estudió la estructura del Manézh, contó que para preservar las estructuras de madera, el ático fue llenado de picadura de tabaco, que ahuyentaba a roedores e insectos. Aunque la picadura fue eliminada durante la guerra, las estructuras permanecieron en excelente estado incluso en la década de 1970, y aún se podía sentir el olor a tabaco en el ático.

Este caso de la picadura de tabaco evoca asociaciones culturales relacionadas con la historia de la arquitectura nacional. La picadura recuerda al símbolo de las transformaciones de Moscú, el CPKiO nombrado en honor a Maxim Gorky, donde en 1923 se celebró la primera exposición agrícola de la Unión Soviética. Su símbolo fue el pabellón 'Makhorka', creado por el arquitecto Konstantin Melnikov, un ejemplo de la vanguardia en la creación de formas.