El centro de detención preventiva n.º 2 de Moscú, conocido como la prisión Butyrka, no solo es la más grande y famosa de la capital, sino también una verdadera leyenda. "Butyrka", como la llaman popularmente, se ha integrado firmemente en el argot carcelario y se ha convertido en un símbolo de la vida tras las rejas en el arte. Este lugar de reclusión tiene una rica historia, donde cumplió condena Yemelyan Pugachov y otras personalidades históricas conocidas. El edificio de la prisión, que es un monumento de historia y arquitectura, se encuentra en el distrito de Tverskoy en Moscú, en la calle Novoslobodskaya, cerca de la barrera Butyrskaya, de la cual recibió su nombre.

La historia de la prisión Butyrka comienza en 1771, cuando Catalina II ordenó la construcción de una nueva gran prisión en Moscú. El proyecto fue encargado al famoso arquitecto Matvey Kazakov, quien ya había construido el edificio de la Universidad Estatal de Moscú y el Palacio del Senado del Kremlin. El estilo arquitectónico del edificio recuerda a un castillo clásico con cuatro torres, cada una con su propio nombre: Pugachovskaya, Policial, del Norte y de Reloj. La prisión fue inaugurada oficialmente en 1775, y en ese momento estaba recluido el ataman Yemelyan Pugachov. La torre donde esperó su ejecución fue nombrada en su honor. El arquitecto Kazakov también construyó en el territorio de la prisión la iglesia de Pokrov, que fue destruida por los bolcheviques.

En el siglo XIX, la prisión Butyrka se convirtió en un lugar de actividad criminal, incluyendo la fabricación de dinero falso. Durante los disturbios revolucionarios, la prisión atrajo la atención de los manifestantes, pero la seguridad la protegió con éxito. En ese momento, en Butyrka estaba recluido Vladimir Mayakovski, quien utilizó su tiempo de encarcelamiento para leer y escribir, aunque sus manuscritos fueron confiscados. La biblioteca de la prisión era única, y los reclusos podían pasar allí tiempo ilimitado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, en Butyrka estaban recluidos prisioneros de guerra, incluyendo al sobrino de Hitler, Heinz. Después de la guerra y la muerte de Stalin, la prisión se convirtió en un centro de detención preventiva. En los años 90, la prisión estaba sobrepoblada y las condiciones de detención empeoraron, lo que llevó a fugas de los reclusos. En 1996, tres prisioneros escaparon doblando las rejas de la celda. La fuga más exitosa fue la de Vitaly Ostrovsky, quien utilizó habilidades de parkour.

La prisión Butyrka a menudo se convertía en el centro de escándalos criminales. En 1994, Sergey Lipchansky organizó una reunión en la prisión sobornando a los guardias. Este evento, conocido como el "banquete de Butyrka", fue interrumpido por agentes de la ley. En Butyrka se llevó a cabo la última ejecución en Rusia: el asesino en serie Sergey Golovkin fue fusilado.

A pesar de la sobrepoblación, Butyrka no se considera el peor lugar de reclusión. Aquí cumplieron condena más de dos mil personas, incluidos los futbolistas famosos Pavel Mamaev y Alexander Kokorin, lo que contribuyó a la activación de la vida deportiva en la prisión.

La prisión Butyrka se convirtió en "hogar" para muchas personas famosas, como Yemelyan Pugachov, Vladimir Mayakovski, Nestor Makhno y Felix Dzerzhinsky. León Tolstoy visitó la prisión para empaparse de su atmósfera. Evgenia Ginzburg y Osip Mandelstam también fueron prisioneros de Butyrka. Alexander Solzhenitsyn pasó aquí varios meses, y Zhanna Aguzarova fue arrestada por usar un pasaporte con un nombre ajeno.

La prisión Butyrka se ha vuelto popular entre los artistas y se menciona a menudo en la literatura y el cine. Evgenia Ginzburg describe su experiencia de encarcelamiento en el libro "Ruta dura". Butyrka también dio nombre a un grupo musical que interpreta chanson.

Hoy en día, el área donde se encuentra la prisión Butyrka es muy solicitada para el alquiler de oficinas, y periódicamente surgen propuestas para trasladar el centro de detención a las afueras de la ciudad. Sin embargo, el edificio de la prisión tiene un valor histórico, y los activistas proponen establecer un museo en él. Actualmente, en el territorio de la prisión funciona un museo de la historia de la prisión Butyrka, inaugurado en 1971. Sin embargo, la construcción de un nuevo edificio de prisión en Moscú requerirá gastos significativos, y mantener el estado actual también requiere inversiones serias. En 2018, se tomó la decisión de cerrar la prisión Butyrka y construir un nuevo centro de detención en Moscú.