Der Untersuchungsgefängnis Nr. 2 in Moskau, bekannt als Butyrka, ist nicht nur das größte und bekannteste Gefängnis der Hauptstadt, sondern auch eine wahre Legende. "Butyrka", wie es im Volksmund genannt wird, hat sich fest im Gefängnisslang etabliert und ist zum Symbol des Lebens hinter Gittern in der Kunst geworden. Dieser Ort der Haft hat eine reiche Geschichte, in der unter anderem Jemeljan Pugatschow und andere bekannte historische Persönlichkeiten ihre Strafe verbüßten. Das Gefängnisgebäude, das ein Denkmal für Geschichte und Architektur darstellt, befindet sich im Tverskoy-Bezirk Moskaus in der Nowoslobodskaya-Straße, in der Nähe des Butyrka-Tors, von dem es seinen Namen erhielt.

Die Geschichte des Butyrka-Gefängnisses beginnt im Jahr 1771, als Katharina II. den Bau eines neuen großen Gefängnisses in Moskau anordnete. Das Projekt wurde dem bekannten Architekten Matwei Kasakow anvertraut, der bereits das Gebäude der Lomonossow-Universität und den Senatsgebäude im Kreml errichtet hatte. Der architektonische Stil des Gebäudes erinnert an ein klassisches Schloss mit vier Türmen, von denen jeder seinen eigenen Namen hat: Pugatschowskaja, Polizist, Nord und Wachturm. Offiziell wurde das Gefängnis 1775 eröffnet, und zu dieser Zeit war der Ataman Jemeljan Pugatschow dort inhaftiert. Der Turm, in dem er auf seine Hinrichtung wartete, wurde später nach ihm benannt. Der Architekt Kasakow baute auch die Pokrowski-Kirche auf dem Gefängnissgelände, die von den Bolschewiki zerstört wurde.

Im 19. Jahrhundert wurde das Butyrka-Gefängnis zu einem Ort krimineller Aktivitäten, einschließlich der Herstellung von Falschgeld. Während der revolutionären Unruhen zog das Gefängnis die Aufmerksamkeit der Protestierenden auf sich, aber die Wachen schützten es erfolgreich. Zu dieser Zeit war Wladimir Majakowski in Butyrka inhaftiert, der die Zeit seiner Haft zum Lesen und Schreiben nutzte, obwohl seine Manuskripte beschlagnahmt wurden. Die Bibliothek des Gefängnisses war einzigartig, und die Insassen konnten dort unbegrenzt Zeit verbringen.

Während des Zweiten Weltkriegs waren in Butyrka Kriegsgefangene untergebracht, darunter Hitlers Neffe Heinz. Nach dem Krieg und dem Tod Stalins wurde das Gefängnis zu einem Untersuchungsgefängnis. In den 1990er Jahren war das Gefängnis überfüllt, und die Haftbedingungen verschlechterten sich, was zu Ausbrüchen von Insassen führte. 1996 entkamen drei Insassen, indem sie die Gitterstäbe bogen. Der erfolgreichste Ausbruch war der von Vitali Ostrowski, der seine Parkour-Fähigkeiten nutzte.

Das Butyrka-Gefängnis wurde oft zum Zentrum krimineller Skandale. 1994 organisierte Sergei Liptschanski ein Treffen im Gefängnis, indem er die Wachen bestach. Dieses Ereignis, bekannt als "Butyrka-Bankett", wurde von Ermittlern unterbrochen. In Butyrka wurde das letzte Todesurteil in Russland vollstreckt: der Serienmörder Sergei Golowkin wurde erschossen.

Trotz der Überfüllung gilt Butyrka nicht als der schlimmste Ort für die Haft. Hier verbüßten mehr als zweitausend Menschen ihre Strafe, darunter die bekannten Fußballspieler Pawel Mamaev und Alexander Kokorin, was zur Belebung des Sportlebens im Gefängnis beitrug.

Das Butyrka-Gefängnis wurde "Zuhause" für viele bekannte Persönlichkeiten, wie Jemeljan Pugatschow, Wladimir Majakowski, Nestor Machno und Felix Derschinski. Leo Tolstoi besuchte das Gefängnis, um in seine Atmosphäre einzutauchen. Jewgenija Ginzburg und Osip Mandelstam waren ebenfalls Insassen von Butyrka. Alexander Solschenizyn verbrachte hier mehrere Monate, und Zhanna Aguzarova wurde wegen der Verwendung eines fremden Passes verhaftet.

Das Butyrka-Gefängnis wurde bei Künstlern beliebt und wird häufig in Literatur und Film erwähnt. Jewgenija Ginzburg beschreibt ihre Erfahrungen in dem Buch "Steile Route". Butyrka gab auch den Namen einer Musikgruppe, die Chanson spielt.

Heute ist das Gebiet, in dem sich das Butyrka-Gefängnis befindet, gefragt für die Anmietung von Büros, und es gibt gelegentlich Vorschläge, das Gefängnis an den Stadtrand zu verlegen. Das Gefängnisgebäude hat jedoch historischen Wert, und Aktivisten schlagen vor, darin ein Museum einzurichten. Derzeit gibt es auf dem Gelände des Gefängnisses ein Museum zur Geschichte des Butyrka-Gefängnisses, das 1971 eröffnet wurde. Der Bau eines neuen Gefängnisgebäudes in Moskau würde jedoch erhebliche Kosten erfordern, und selbst die Aufrechterhaltung des aktuellen Zustands erfordert erhebliche Investitionen. 2018 wurde beschlossen, das Butyrka-Gefängnis zu schließen und ein neues Untersuchungsgefängnis in Moskau zu bauen.