Valeriy Yakovlevich Bryusov nació el 1 de diciembre (según el nuevo estilo, el 13 de diciembre) de 1873 en Moscú. Sus padres prestaron atención a su educación desde una edad temprana, y a los ocho años comenzó a componer poesía. Desde niño se le permitía leer cualquier literatura, excepto la religiosa, ya que fue educado en un espíritu ateo. Esto fue la causa de su expulsión del gimnasio privado Kreiman en 1889 por la propaganda del ateísmo.

Ese mismo año, 1889, se publicó su primer artículo en la revista "Deporte ruso". Estudió en el primer gimnasio desde 1885 durante cuatro años, donde editó una revista manuscrita y escribió poesía. Tras ser expulsado del gimnasio Kreiman, se trasladó al gimnasio privado Polivanov, que terminó con éxito en 1893.

Al finalizar el gimnasio, Bryusov comenzó a interesarse por las matemáticas y descubrió a los poetas simbolistas franceses. La influencia de Verlaine se reflejó en muchos de sus poemas. En 1893 escribió la obra de teatro "Decadentes (Fin de siglo)" sobre la vida de Verlaine. Ese mismo año ingresó en la facultad de historia y filología de la Universidad de Moscú, que terminó en 1899. En 1897 se casó con Ioanna Matveyevna Runt (1876-1965), con quien vivió hasta el final de sus días.

La primera fama de Bryusov llegó con las colecciones de poesía "Simbolistas rusos", publicadas en 1899.

Después de graduarse de la universidad, se dedicó por completo a la literatura y comenzó a trabajar en la revista "Archivo ruso". En 1899 se convirtió en uno de los iniciadores de la creación de la editorial "Escorpión".

A principios del siglo XX, su obra alcanzó su punto máximo. En este tiempo se publicaron las colecciones de poesía "A la ciudad y al mundo", "Corona", la obra "Tierra", "Ángel de fuego". La colección "Corona" la consideraba la cima de su obra. En 1904 comenzó a publicar la revista "Balanza".

Desde 1910, Bryusov comenzó una crisis espiritual, y sus obras fueron criticadas. En este tiempo publicó en las revistas "Pensamiento ruso" y "Arte en el sur de Rusia" con artículos críticos.

Bryusov recibió la revolución con entusiasmo y pronto comenzó a trabajar en el servicio estatal. Trabajó en el Comité de Registro de Prensa, luego en el departamento bibliotecario de Moscú, fue miembro del Consejo Municipal de Moscú y presidente de la Unión de Poetas de toda Rusia.

En 1920 se unió al VKP(b). En 1921 organizó el Instituto Superior de Literatura y Arte, donde fue rector y profesor hasta su muerte. Ese mismo año se convirtió en profesor de la Universidad Estatal de Moscú. En sus últimos años continuó escribiendo y buscó crear una nueva dirección en la poesía, se dedicó a la actividad científica y la crítica.

Valeriy Yakovlevich Bryusov falleció el 9 de octubre de 1924 en Moscú y fue enterrado en el cementerio Novodevichy.