Valerij Jakovlevitsch Brjussow wurde am 1. Dezember (nach neuem Stil am 13. Dezember) 1873 in Moskau geboren. Seine Eltern legten von frühester Kindheit Wert auf seine Bildung, und bereits im Alter von acht Jahren begann er, Gedichte zu schreiben. Von klein auf durfte er jede Literatur lesen, außer religiöser, da er im atheistischen Geist erzogen wurde. Dies führte zu seiner Exmatrikulation aus dem privaten Gymnasium Kreimans im Jahr 1889 wegen der Propagierung des Atheismus.

Im selben Jahr 1889 wurde sein erster Artikel in der Zeitschrift „Russischer Sport“ veröffentlicht. Er besuchte das erste Gymnasium von 1885 an für vier Jahre, wo er eine handschriftliche Zeitschrift herausgab und Gedichte schrieb. Nach der Exmatrikulation aus dem Gymnasium Kreimans wechselte er in das private Gymnasium Polivanovs, das er 1893 erfolgreich abschloss.

Zum Ende des Gymnasiums begann Brjussow, sich für Mathematik zu interessieren, und entdeckte die französischen Symbolisten. Der Einfluss von Verlaine spiegelte sich in vielen seiner Gedichte wider. 1893 schrieb er das Drama „Dekadenten (Ende des Jahrhunderts)“ über das Leben Verlaine. Im selben Jahr immatrikulierte er sich an der historisch-philologischen Fakultät der Moskauer Universität, die er 1899 abschloss. 1897 heiratete er Ioanna Matwejewna Runt (1876-1965), mit der er bis zu seinem Lebensende zusammenlebte.

Seine erste Bekanntheit erlangte Brjussow durch die Gedichtsammlungen „Russische Symbolisten“, die 1899 veröffentlicht wurden.

Nach dem Universitätsabschluss widmete er sich vollständig der Literatur und begann, in der Zeitschrift „Russisches Archiv“ zu arbeiten. 1899 wurde er einer der Initiatoren der Gründung des Verlags „Skorpion“.

An der Schwelle zum zwanzigsten Jahrhundert erreichte sein Schaffen seinen Höhepunkt. In dieser Zeit erschienen die Gedichtsammlungen „Grad und Welt“, „Kranz“, das Drama „Erde“, „Feuriger Engel“. Die Sammlung „Kranz“ betrachtete er als den Höhepunkt seines Schaffens. 1904 begann er, die Zeitschrift „Waagen“ herauszugeben.

Ab 1910 begann Brjussow eine spirituelle Krise, und seine Werke wurden kritisiert. In dieser Zeit veröffentlichte er in den Zeitschriften „Russisches Denken“ und „Kunst im Süden Russlands“ kritische Artikel.

Die Revolution begegnete Brjussow mit Enthusiasmus, und bald begann er, im Staatsdienst zu arbeiten. Er arbeitete im Komitee zur Registrierung von Druckerzeugnissen, dann in der Moskauer Bibliotheksabteilung, war Mitglied des Moskauer Rates und Vorsitzender des Allrussischen Verbands der Dichter.

1920 trat er der VKP(b) bei. 1921 organisierte er das Höhere literarisch-künstlerische Institut, dessen Rektor und Professor er bis zu seinem Tod war. Im selben Jahr wurde er Professor an der Moskauer Universität. In den letzten Lebensjahren schrieb er weiter und strebte an, eine neue Richtung in der Poesie zu schaffen, betrieb wissenschaftliche Aktivitäten und Kritik.

Valerij Jakovlevitsch Brjussow starb am 9. Oktober 1924 in Moskau und wurde auf dem Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt.