En 1812, Savva Ivanovich Belyaev trabajaba como secretario en el tribunal de tierras de Maloyaroslavets. Durante la Guerra Patriótica, desempeñó funciones de supervisor de los cordones de las tropas y ayudó a acompañar los transportes de alimentos del ejército. Cuando los franceses intentaron construir un puente de pontones sobre el río en lugar del quemado, Belyaev decidió desmantelar la presa del molino de la ciudad, lo que provocó una inundación y retrasó al enemigo.

Según la revista "Niva" (1884), al enterarse de la llegada del enemigo, el alcalde Bykovsky quemó el puente sobre el río Luzha. Sin embargo, el general Delgan, comandante de la vanguardia francesa, comenzó a construir un puente de pontones. Entonces, Savva Ivanovich Belyaev propuso inundar la zona baja alrededor de la ciudad para retrasar al enemigo. Reunió a los habitantes locales y, junto con ellos, destruyó la presa, inspirándolos con su ejemplo.

Después de la batalla de Maloyaroslavets, Belyaev mantuvo a los soldados rusos heridos en su casa a su propio costo. Por su patriotismo, fue galardonado con la medalla de bronce "Año 1812". En 1890, la Duma de la Ciudad de Maloyaroslavets decidió perpetuar su memoria abriendo una escuela a su nombre. En 1894, esta escuela fue inaugurada solemnemente. En 1899, se erigió un monumento en forma de busto de hierro fundido con la inscripción: "h.u.1 al patriota S. I. Belyaev, la Rusia agradecida".

La revista "Niva" también señala que el acto heroico de Belyaev permaneció desconocido durante mucho tiempo. Continuó viviendo en su ciudad natal, ganándose el respeto de sus conciudadanos, y más tarde se mudó a Moscú, donde falleció en 1857 y fue enterrado en el cementerio de Vagankovo. Con el tiempo, su hazaña fue olvidada, pero el general mayor A. Y. Mirkovich, 71 años después de los eventos, recordó los méritos de Belyaev. Propuso erigir un monumento en Maloyaroslavets en la plaza desde donde Belyaev lideró al pueblo para llevar a cabo su plan. También se planeó la creación de un asilo militar en honor a Belyaev. En 1884, se permitió erigir un monumento en honor a Savva Ivanovich Belyaev.