Asigkrit Yakovlevich Balin, conocido como el tiburón del negocio textil, comenzó con pequeñas sumas, pero al final se convirtió en propietario de millones. Dejó a sus hijos 10 millones de rublos y una red de fábricas llamada "Sociedad de Manufactura A. Y. Balin". ¿Cómo lo logró?

El futuro empresario nació en 1816 en una familia de comerciantes de viejos creyentes en la provincia de Vladimir. Sus padres le dieron un nombre raro, Asigkrit, en honor a un iluminador del cristianismo primitivo. Desde pequeño ayudaba a su padre en el comercio. Heredó un pequeño taller, donde producía y teñía telas. Se esforzaba por vender toda la mercancía, y los restos los daba a crédito. El éxito no tardó en llegar, y pronto sus ingresos aumentaron significativamente.

Con las ganancias obtenidas, Balin expandió su negocio en la provincia de Ivanovo, dedicándose a la producción de mitkal y sarga. En 1865, adquirió varias fábricas en provincias vecinas, las modernizó e instaló nuevo equipo. Esto ocurrió en un momento difícil, cuando debido a la Guerra Civil en Estados Unidos, las entregas de algodón se redujeron. Balin comprendió la importancia de reorientarse hacia otros mercados y se cambió exitosamente al algodón asiático. Los volúmenes de producción y los ingresos de la fábrica crecían constantemente.

Balin prestaba especial atención al desarrollo profesional de sus empleados. Los ingenieros eran enviados a pasantías en Inglaterra, y la formación de especialistas comenzaba ya en la escuela. Se ofrecían clases gratuitas para los estudiantes de gimnasios, y los destacados recibían becas. Se construían viviendas, hospitales, escuelas y bibliotecas para los trabajadores. Asigkrit Yakovlevich falleció en 1885, pero su legado fue continuado por sus descendientes, elevando las fábricas a un nuevo nivel. Sin embargo, con la llegada de los bolcheviques, las fábricas fueron nacionalizadas.