En el centro del Kremlin de Moscú, en la Plaza de las Catedrales, se alza la catedral blanca, dedicada al Arcángel Miguel. Es la única catedral en Moscú cuyos cúpulas no están doradas. Aquí se encuentra la más antigua tumba familiar de los príncipes y zares rusos.

Historia de la construcción de la catedral de Arcángel

En el siglo XIII, el hermano de Alejandro Nevski, el príncipe Miguel de Chernigov, construyó en Moscú un templo de madera en honor a su protector celestial, el Arcángel Miguel. En 1333, el príncipe moscovita Iván Kalita lo reemplazó por una catedral de piedra blanca.

Esta majestuosa catedral fue erigida en agradecimiento al Señor por salvar a Rusia del hambre en un año de mala cosecha. Iván Kalita legó que lo enterraran aquí, y desde entonces la catedral de Arcángel se convirtió en la tumba familiar real durante 180 años. Iván Kalita fue el primer gobernante enterrado en el templo.

Durante la reconstrucción del Kremlin, el príncipe Iván III remodeló la tumba familiar, invitando para ello al arquitecto milanés Aloisio Lamberti da Montignano, conocido en Moscú como Alevis Flazino.

La construcción de la catedral fue completada por el hijo del príncipe, Basilio III, quien continuó la obra de su padre de unificar Rusia. La nueva catedral fue consagrada el 8 de noviembre de 1508.

El templo está dedicado al Arcángel Miguel, protector celestial de los príncipes en sus hazañas bélicas. Los grandes príncipes oraban aquí antes de las batallas, y el zar, al frente de una procesión solemne, visitaba las tumbas de sus antepasados tras asumir el trono.

Características arquitectónicas de la catedral de Arcángel

La catedral de Arcángel está situada en la colina de Borovitsky. El arquitecto italiano debía crear un templo-tumba, un monumento a la dinastía principesca, bajo la cual Rusia ocupó un lugar digno entre los poderosos estados europeos.

La catedral, de 21 metros de altura y construida de piedra blanca, fue erigida en el tradicional estilo antiguo ruso: un templo de cinco cúpulas con ventanas estrechas. Las cinco cúpulas sobre tambores de diferentes diámetros están dispuestas asimétricamente, creando una impresión de ligereza y verticalidad. La entrada principal se encuentra en una amplia hendidura. En la estructura de seis columnas y cinco ábsides se entrelazan las tradiciones arquitectónicas italianas y bizantinas.

Apariencia exterior del templo

La apariencia exterior especial de la catedral se logra gracias a las formas decorativas de su acabado. La fachada está dividida en dos niveles por un cornisa horizontal, cada uno de los cuales parece un piso independiente, dando a la catedral la apariencia de un edificio de dos pisos. El nivel inferior es alto y robusto, con arcos decorativos, sirviendo de pedestal para el nivel superior más ligero, adornado con paneles.

Los salientes rectangulares verticales de la pared están divididos horizontalmente y convertidos en pilastras. A lo largo de la línea media de cada nivel se encuentran altas ventanas estrechas. El acabado arquitectónico incluye ventanas redondas en forma de medallón y grandes ventanas arqueadas, que acercan la catedral al palacio veneciano.

Las nichos alrededor de la parte superior de la fachada están decoradas en forma de conchas marinas con perlas, lo que es inusual para la arquitectura rusa. Las pilastras, coronadas con ornamentación vegetal y capiteles tallados, añaden solemnidad a la fachada. La talla que adorna los portales no se repite.

Interior del templo

El espacio interior del templo está relacionado con la arquitectura antigua rusa. Una característica distintiva del interior es su fragmentación y la presencia de masivos pilares que dividen el edificio en tres naves longitudinales.

La nave central es más ancha y alta que las laterales, ya que su bóveda se apoya en arcos elevados. La parte del altar está separada del espacio para los fieles por un alto iconostasio. Alevis Nuevo utilizó decoración ordenada en el interior. Los pilares y pilastras están elevados sobre altas bases-pedestales, y en la parte superior hay un cornisa que rodea los brazos de la cruz.

Tumba

La costumbre de enterrar en la iglesia llegó a Rusia desde Bizancio. La catedral de Arcángel de Iván Kalita se convirtió en la primera tumba principesca. Aquí fueron enterrados los gobernantes de los Rúrik, los Romanov y sus parientes hasta el siglo XVIII. La catedral sirvió como lugar de entierro para los hombres de la familia real. Las zarinas y princesas eran enterradas en la catedral de la Ascensión de Cristo del monasterio de Ascensión del Kremlin, destruido en 1929. Entonces, los entierros del monasterio fueron trasladados a la parte sur de la catedral de Arcángel. Sobre la tumba se erigía una lápida de piedra, sobre la cual se colocaba un ícono, una vela y un plato para el servicio de los muertos.

Tumbas

En la catedral, bajo cuarenta y cinco lápidas y dos placas conmemorativas, hay cincuenta y seis entierros. Los sarcófagos de bronce de las lápidas de piedra blanca fueron instalados durante el reinado de Mijaíl Romanov. Frente a las lápidas, imágenes a tamaño real de todos los grandes príncipes enterrados aquí.

Los entierros están dispuestos según reglas claras: los grandes príncipes, a lo largo de las paredes del sur, los príncipes feudales, a lo largo de la pared occidental, los príncipes caídos en desgracia, a lo largo de la pared del norte. En los pilares suroeste está enterrada la nobleza tártara que sirvió en la corte rusa. En la tumba están enterrados el hijo de Iván el Terrible, los zares de la dinastía Romanov Mijaíl Fiódorovich y Alexéi Mijáilovich, así como ambos hermanos de Pedro I.

En la catedral se encuentra la tumba vacía de Boris Godunov, cuyos restos fueron arrojados a la calle por orden de Dmitri I. Más tarde, los restos de Boris Godunov fueron enterrados en el Monasterio de la Trinidad de San Sergio.

En el lado norte de la catedral, un relicario con las reliquias del príncipe Miguel de Chernigov, canonizado. En la catedral se celebraban servicios por los días de fallecimiento de las altas personalidades enterradas aquí.

Pinturas de la tumba

En el siglo XVI, la catedral fue cubierta con pinturas artísticas. En la época de Alexéi Mijáilovich se realizaron pinturas murales, en las que trabajaron 92 maestros. La temática militar y las historias sobre la lucha del Arcángel Miguel con Satanás ocupan un lugar central en la pintura.

Es interesante la galería de retratos "funerarios" de príncipes y zares. El nivel inferior, "galería de retratos" de personas históricas reales: más de 60 "retratos" de príncipes. La galería se abre con la imagen de Iván Kalita.

En las cúpulas, los rostros de los profetas y patriarcas, episodios de la vida del Salvador, en las bóvedas, historias del Nuevo Testamento. En el tambor central, figuras de Adán y Eva. En las cúpulas occidentales, imágenes del Arcángel Miguel y Gabriel, más abajo, apóstoles y santos, guerreros mártires y el santo patrón del templo, el Arcángel Miguel. En la pintura se incluyen historias sobre la lucha de los guerreros rusos contra los invasores.

La principal reliquia ortodoxa de la catedral, un iconostasio de cuatro niveles con íconos "Miguel Arcángel con su vida" y el ícono de la Madre de Dios "Cielo de Gracia". Sobre el altar, una composición del ciclo mariano, "La Dormición de la Madre de Dios".

Historia de la catedral después de 1918

En 1918, el templo fue declarado monumento cultural y cerrado para su restauración, que duró hasta la década de 1950. Desde 1955, en el edificio del templo funciona un museo, y el primer servicio después de la restauración se llevó a cabo en 1991. En 2008, la catedral de Arcángel cumplió 500 años. Hoy en día, la catedral pertenece al "Museo-Reserva Estatal de Historia y Cultura del Kremlin de Moscú", y los servicios en ella se celebran solo dos veces al año, en la festividad del altar y en Radonitsa. Visitar el templo más antiguo de la capital solo es posible con una excursión organizada.