En 1918, los decretos del Sovnarkom declararon las colecciones de Shchukin, Morozov, Stroganov y Yusupov como "patrimonio del pueblo". Diez años después, este patrimonio fue necesario para la industrialización. A través de la casa de subastas berlinesa Lepke y transacciones privadas, las obras maestras se trasladaron al Oeste, mientras que sus antiguos propietarios, que se encontraban en el exilio, reconocían sus pertenencias en los catálogos de subastas.

Las primeras demandas siguieron de inmediato. En 1928, los emigrantes buscaban la incautación de lotes en las subastas berlinesas, pero el tribunal se negó: para entonces, Alemania había reconocido a la URSS. En Londres, la princesa Olga Paley demandó por los muebles de su palacio en Tsarskoye Selo. En 1929, el Tribunal de Apelaciones dictaminó que el tribunal inglés no tenía derecho a revisar los actos de un gobierno extranjero reconocido. Esta "doctrina del acto de estado" se convirtió en un muro contra el que chocaron todos los intentos posteriores.
Después de 1991, la disputa se reanudó. El nieto de Sergey Shchukin, André-Mark Deloc-Furco, exigió en 1993 en París la incautación de las pinturas de Matisse traídas a una exposición en el Centro Pompidou, y perdió. Poco después, Francia aprobó una ley sobre la inviolabilidad de los préstamos de exposiciones. Más tarde, tales garantías aparecieron en Alemania, Suiza y el Reino Unido: sin ellas, Moscú se negaba a enviar las pinturas.

En EE. UU., el bisnieto de Ivan Morozov, Pierre Konovalov, demandó al Museo Metropolitano por "Mademoiselle Cézanne en el invernadero", y a la Universidad de Yale por "La noche estrellada" de Van Gogh. En 2017, el tribunal de apelaciones dejó finalmente la pintura a Yale, reconociendo la nacionalización de 1918 como un acto de un estado soberano.

La ironía es que en 2016, el mismo Deloc-Furco ayudó a la exposición de la colección Shchukin en la Fundación Louis Vuitton. No se lograron recuperar las pinturas, pero sí se logró recuperar el nombre.