Über die Kindheit von Timofej Ankudinov ist wenig bekannt: Er wurde 1617 in Wologda als Sohn eines armen Kaufmanns geboren. Schon in jungen Jahren half er seinem Vater im Laden und besuchte die Kirchenschule. Ankudinov zeigte Interesse an Wissenschaften und gewann schnell das Vertrauen des örtlichen Erzbischofs, der ihn später zu seinem Assistenten machte. Unerwartet für viele gelang es dem Sohn des armen Kaufmanns, ein beträchtliches Vermögen anzuhäufen und er scheute sich nicht, Geld auszugeben. Sein Geschäftserfolg ließ sich darauf zurückführen, dass er seine Position ausnutzte und sogar Dokumente fälschte, um vorteilhafte Geschäfte mit anderen Kaufleuten abzuschließen. Als der Betrug aufgedeckt wurde, musste er Wologda hastig verlassen.

Ankudinov zog nach Moskau und wurde Aufseher der Schatzkammer des Trinkamts, wo er Geld stahl und betrügerische Geschäfte machte. Schließlich wurde er zur Fahndung ausgeschrieben. Aus Angst um sein Leben floh er nach Polen, wo er sich als Sohn des Zaren Wassili Schujski ausgab. Der polnische König nahm ihn herzlich auf, setzte ihm ein Gehalt aus und stellte ihm eine luxuriöse Unterkunft zur Verfügung. Ankudinov erklärte sich zum Zaren im Exil und zum Thronanwärter.

Die Polen informierten die russischen Gesandten darüber, die sofort in dem "neuen Herrscher" Timofej Ankudinov, einen bekannten Dieb und Betrüger, erkannten. Der polnische König, der die Wahrheit kannte, schenkte dem jedoch keine Beachtung, um Moskau zu ärgern. Ankudinov lebte wohlhabend, bis der Herrscher wechselte. Der neue König, der die Beziehungen zu Russland nicht verschärfen wollte, stimmte zu, ihn auszuliefern.

Doch Timofej zeigte erneut Geschick und floh nach Schweden, wo er sich wieder als Sohn Wassili Schujskis ausgab. Zu dieser Zeit war Christina die Königin von Schweden, bekannt für ihre extravaganten Manieren. Sie und Ankudinov wurden ein ideales Paar. Doch nach ein paar Jahren erfuhr Christina die Wahrheit und befahl, ihn an die Russen auszuliefern. In seiner Heimat wurde Ankudinov vor Gericht gestellt und auf dem Roten Platz hingerichtet.