Der herausragende russische Schauspieler, Regisseur und Schriftsteller Wassili Makarowitsch Schukschin wurde am 25. Juli 1929 im altaiischen Dorf Srostki geboren. Er verlor früh seinen Vater, Makara Schukschin, der 1933 aufgrund falscher politischer Anschuldigungen erschossen wurde. Infolgedessen nahm Wassili Makarowitsch den Mädchennamen seiner Mutter an und trug lange Zeit den Nachnamen Popow. Die örtlichen Kommunisten versuchten sogar, sie aus ihrem Haus zu vertreiben, aber die Mutter von Wassili verteidigte das Zuhause. Von klein auf musste er arbeiten, er arbeitete in einer Fabrik und unterrichtete sogar an einer örtlichen Schule, bevor er zum Militär ging.

Während seiner Militärzeit begann Schukschin, seine ersten Geschichten zu schreiben, und nach seiner Entlassung trat er in die WGIK ein. Um Geld für die Reise zu sammeln, verkaufte seine Mutter eine Kuh. Zunächst reichte er Unterlagen für die Drehbuchabteilung ein, entschied sich aber später für die Regie, die er 1960 abschloss. In dieser Zeit begannen seine Geschichten, in Zeitschriften veröffentlicht zu werden, und 1956 spielte er eine kleine Rolle im Film „Der stille Don“. Damals hätte niemand gedacht, dass dieser Statist groß werden würde. Seine Karriere im Kino war erfolgreich, und seine Geschichten fanden Anklang bei den Lesern.

Trotz seiner Popularität hatte Wassili Makarowitsch keine staatlichen Auszeichnungen und Titel und blieb ein „freier Künstler“, was vielen in der Nomenklatur missfiel. Doch das hinderte ihn nicht daran, in den letzten Lebensjahren echten Ruhm zu erlangen. Die Rolle im Film „Kalina krasnaja“ brachte ihm schauspielerische Unsterblichkeit, aber sein irdisches Leben war kurz. 1974 begannen die Dreharbeiten zum Film „Sie kämpften für die Heimat“, in dem Schukschin die Hauptrolle spielte. Die Dreharbeiten fanden in der Region Wolgograd statt, und während einer der Pausen verstarb Wassili Makarowitsch plötzlich. Sein Tod rief viele Verdächtigungen hervor, und bis heute gibt es Gerüchte über seine Vergiftung. Wassili Makarowitsch war kein Befürworter des sowjetischen Systems, und unabhängige Volkshelden waren den Parteiführern und Geheimdiensten ein Dorn im Auge. Obwohl dies nur Vermutungen sind, sind sie nicht unbegründet.

Wassili Makarowitsch wurde auf dem Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt. In den folgenden Jahrzehnten wurden zu seinen Ehren Denkmäler und Gedenktafeln errichtet. Straßen wurden nach ihm benannt, und in seinem Heimatdorf Schukschin wurde ein Museumskomplex eröffnet. Jährlich finden Gedenkveranstaltungen statt, darunter die Schukschin-Tage im Dorf Srostki, wo dieser herausragende Mensch geboren wurde und seine Kindheit verbrachte.