Kostroma, eine alte Stadt im Zentrum Russlands, wurde im 12. Jahrhundert gegründet. Ursprünglich war sie vollständig aus Holz, was die Gefahr von Bränden erhöhte. Häuser, Lager, Ställe, Geschäfte und Bäder standen sehr nah beieinander, und wenn ein Feuer ausbrach, breitete sich das Feuer schnell auf benachbarte Gebäude aus. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts hatte Kostroma 14 große Brände erlebt. 1773 wurde im Stadtgebiet eine Feuerwehrstation eingerichtet, aber das war nicht genug. Erst 1825 befahl Gouverneur Karl Baumgarten den Bau eines Feuerwehrturms.

Für den Bau wurde ein Standort im Stadtzentrum gewählt, von dem aus man ganz Kostroma sehen konnte. Der Gouverneur bestand auch darauf, dass der Turm eine Zierde der Stadt werden sollte. Der Provinzarchitekt Peter Fursow übernahm das Projekt. Das Gebäude wurde im Stil des späten Klassizismus errichtet und erinnerte an einen antiken Tempel mit Portikus, hohem Giebel und sechs Säulen mit ionischen Kapitellen. Wie der Gouverneur es gewünscht hatte, wurde der Turm zu einer echten Zierde Kostromas.

Im Inneren des Gebäudes befanden sich Räume für die Feuerwehrleute, ein Stall, ein Wasserspeicher, Geräte, Leitern und andere technische Mittel sowie Büros für die Angestellten. An der Spitze des Turms, in 35 Metern Höhe, war ständig ein Wachmann im Dienst, der mögliche Brände überwachte. Bei Entdeckung eines Feuers läutete er die Glocke, und die Feuerwehrleute machten sich sofort auf den Weg.

Im Laufe der Zeit wurde der Turm zu einer lokalen Sehenswürdigkeit. Als Nikolaus I. ihn 1834 besuchte, bemerkte er, dass es so etwas in Petersburg nicht gab. Seitdem gilt der Turm als einer der schönsten in Russland. Erstaunlicherweise wurde er fast 180 Jahre lang für seinen ursprünglichen Zweck genutzt, bis ins 21. Jahrhundert. Heute ist der kostromer Turm als nationales Erbe anerkannt und wird von der UNESCO geschützt, und 2005 wurde darin ein Feuerwehrmuseum eröffnet.