Die Nationalbibliothek Frankreichs belegt den siebten Platz unter den größten Bibliotheken der Welt, was eine sehr beeindruckende Zahl ist. Diese Institution ist besonders: In ihrem alten Herrenhaus und den Folio-Türmen lagern über 14 Millionen Bücher, hier arbeiten mehr als 2700 Mitarbeiter, und die jährliche Anzahl der Leser übersteigt 1,3 Millionen. Die Bibliothek bewahrt die Geschichte, setzt aber auch aktiv moderne Technologien ein: Mit dem Aufkommen der Texterkennungstechnologie wurden die gefragtesten Bestände digitalisiert und im Internet bereitgestellt. Darüber hinaus beteiligt sich die Bibliothek an der Entwicklung von Spracherkennungsmethoden und maschineller Übersetzung, wodurch Wissen zugänglicher wird.

Gegründet im 14. Jahrhundert von Karl V. dem Weisen, ist die Nationalbibliothek Frankreichs eine der ältesten in Europa. Karl V. erlaubte Wissenschaftlern, mit Manuskripten zum Wohle des Königreichs zu arbeiten, jedoch gaben die Vertrauten des Monarchen nicht immer die entliehenen Bücher zurück, und die Sammlung verschwand praktisch. Während der Revolution wurde die Bibliothek nationalisiert und mit Sammlungen aus Saint-Germain-des-Prés, der Sorbonne und anderen Institutionen sowie privaten Sammlungen ergänzt.

Bis 1854 hatte sich die Bibliothek so stark vergrößert, dass der architektonische Komplex aus dem 17. Jahrhundert erweitert werden musste. Die wertvollsten Exemplare werden noch immer im historischen Gebäude in der Rue Richelieu aufbewahrt, das sich durch sein feierliches Erscheinungsbild, einen prächtigen Vorhof, eine riesige Treppe und geräumige Säle auszeichnet. Die übrigen Bücher wurden in einen neuen Komplex am linken Seineufer verlegt, der nach einem Entwurf von Dominique Perrault erbaut wurde: vier hohe Türme in Form von aufgeschlagenen Büchern wurden zu einem der markantesten Denkmäler der Ära von François Mitterrand.

Die Bestände der Nationalbibliothek Frankreichs umfassen etwa 30 Millionen Aufbewahrungseinheiten, einschließlich nicht nur Bücher und Druckerzeugnisse, sondern auch Manuskripte, Medaillen, Zeichnungen, Radierungen und vieles mehr. In der russischen Sammlung der Bibliothek befinden sich solche Raritäten wie die Liste der Erzählung von Nikolai Spafarij über seine Reise nach China im Jahr 1684 im Rahmen der Botschaft von Zar Alexei Michailowitsch, Ausgaben von Alexander Sumarokov und Michail Lomonossow aus dem 18. Jahrhundert, futuristische Sammlungen aus dem frühen 20. Jahrhundert wie "Der Garten der Richter" und "Die Ohrfeige für die öffentliche Meinung". Insgesamt enthält der russische Bestand etwa 150.000 Aufbewahrungseinheiten.